Una nueva revisión Cochrane sugiere que el yoga podría tener efectos beneficiosos sobre los síntomas y la calidad de vida de las personas con asma, aunque sus efectos sobre la función pulmonar y el uso de medicación son inciertos.

El asma es una enfermedad crónica habitual que afecta a unas 300 millones de personas en el mundo. Entre sus muchos síntomas típicos se incluyen sibilancias, tos, opresión torácica y disnea.

El yoga ha adquirido popularidad mundial como un ejercicio con beneficios para el estilo de vida en general y estudios recientes han investigado su potencial para aliviar los problemas relacionados con el asma. 

Una nueva revisión Cochrane ha resumido los resultados de ensayos con asignación aleatoria y ha observado indicios de que practicar yoga podría mejorar la calidad de vida y los síntomas del asma. Sin embargo, los investigadores también advierten de que se necesitarían estudios de mayor calidad y con más participantes para sacar conclusiones firmes sobre los efectos del yoga.

El equipo de investigadores de Cochrane tenía como objetivo evaluar los efectos del yoga en personas con asma.

Hallaron 15 ensayos controlados con asignación aleatoria que incluían a 1048 hombres y mujeres. La mayoría de los ensayos se desarrollaron en India, seguida de Europa y Estados Unidos. La mayoría de participantes presentaban asma de leve a moderada desde hacía entre seis meses y más de 23 años. Seis estudios evaluaron solo los efectos de la respiración durante los ejercicios de yoga, mientras que los demás estudios analizaron los efectos del yoga, incluyendo respiración, postura y meditación.

La mayoría de las personas continuaron tomando la medicación para el asma habitual mientras participaban en el estudio. Además, la duración de los estudios fue de entre dos semanas y cuatro años.

Los investigadores hallaron pruebas de calidad moderada en cinco estudios de que el yoga reduce la repercusión del asma en la calidad de vida de las personas. Sin embargo, las pruebas sobre el efecto del yoga en la función pulmonar del participante son más inciertas debido a la variación en los resultados. Se desconocen los efectos del yoga sobre el uso de medicación y los posibles efectos secundarios de este ejercicio, debido a que muy pocos estudios informaron sobre estos resultados.

El autor principal de la revisión, Dr. Zuyao Yanfo del Jockey Club School of Public Health and Primary Care, en la Universidad China de Hong Kong comentaba: «Nuestros hallazgos sugieren que el yoga puede conllevar pequeñas mejorías en la calidad de vida y los síntomas del asma. Sin embargo, no está claro si el yoga tiene un impacto consistente sobre la función pulmonar y seguimos sin saber si el yoga puede reducir el uso de medicación o si tiene algún efecto secundario para las personas con asma».

La Editora Adjunta del Grupo Cochrane de Vías Respiratorias, Rebecca Normansell, añadió: «En este momento no tenemos pruebas suficientes de alta calidad para determinar los efectos del yoga como ejercicio que ayude a las personas a controlar el asma. Debido a la incertidumbre existente sobre los efectos del yoga en la función pulmonar y en el uso de medicación para el asma, es importante que las personas asmáticas continúen tomando la medicación que les ha sido prescrita. Los hallazgos de esta revisión Cochrane ayudarán a que las personas tomen decisiones más informadas sobre sus futuras opciones de tratamiento».

Referencia: Yang Z, Zhong H, Mao C, Yuan J, Huang Y, Wu X, Gao Y, Tang J. Yoga para el asma. Cochrane Database of Systematic Reviews 2016 Issue 4. Art. No.: CD010346. DOI: 10.1002/14651858.CD010346

Puede consultar la revisión en español aquí.