La administración de suplementos de yodo mejora ligeramente la capacidad para pensar (actividad cognitiva) y podría tener poco o ningún efecto sobre el crecimiento (peso) en niños y adolescentes. Estas son las principales conclusiones de una revisión Cochrane entre cuyos autores están Ines Velasco, Mikel Rueda-Etxebarria, Montserrat Rabassa Bonet y José-Ramón Rueda, de la Red Cochrane Iberoamericana. Los autores señalan que ninguno de los estudios analizados informó sobre efectos perjudiciales.

Además, es probable que la administración de suplementos de yodo reduzca la incidencia de producción insuficiente de hormonas tiroideas (hipotiroidismo) y el riesgo de muerte infantil (mortalidad) en lugares con tasas altas de mortalidad infantil. No tenemos seguridad acerca de su efecto sobre la reducción del agrandamiento de la glándula tiroides (bocio).

Los a autores destacan también que los estudios futuros deben centrarse en áreas o poblaciones en las que la falta de yodo podría ser un problema, e incluir a niños de niveles socioeconómicos más bajos. Deben considerar dosis más altas de yodo administradas durante períodos más largos de tratamiento y seguimiento.

A continuación los autores detallan otros aspectos relevantes de esta revisión:

¿Qué es el yodo y por qué es importante?

El yodo es un mineral utilizado para producir hormonas tiroideas, necesarias para el desarrollo normal del cuerpo y el cerebro. Dada su función en el desarrollo humano, es especialmente importante que los niños reciban suficiente yodo. La falta de yodo (deficiencia de yodo) en los niños puede provocar retraso en el crecimiento y el desarrollo del sistema nervioso central, discapacidad intelectual, mortalidad infantil y agrandamiento de la glándula tiroides (bocio).

Las principales fuentes de yodo en la alimentación son la sal yodada, los alimentos del mar, los granos de suelos ricos en yodo y los productos lácteos. La administración de suplementos de yodo puede administrarse como la combinación de yodo y aceite de origen vegetal (aceite yodado), inyectado en un músculo solo una vez o cada año, o como comprimidos, cápsulas o gotas de yoduro de potasio, administrados en una dosis baja diaria o semanalmente.

¿Qué queríamos averiguar?

Queríamos saber si los suplementos de yodo dan lugar a que menos niños y adolescentes presenten trastornos por carencia de yodo en comparación con un placebo (tratamiento simulado). También queríamos saber si administrar suplementos de yodo se asociaba con algún efecto perjudicial.

¿Qué hicimos?

Buscamos estudios que compararan la administración de suplementos de yodo con placebo en niños y adolescentes con riesgo de carencia de yodo. Comparamos y resumimos los resultados de los estudios, y calificamos la confianza en la evidencia en función de factores como su metodología y su tamaño.

¿Qué encontramos?

Encontramos 8 estudios (2528 personas) que analizaron los efectos de la administración preventiva de suplementos de yodo en niños y adolescentes. Los estudios se llevaron a cabo entre 1982 y 2009 principalmente en entornos de bajos ingresos de Albania, Bangladesh, Colombia, Indonesia, Malawi, Nueva Zelanda y Tanzania. Los estudios compararon la administración de suplementos de yodo por boca (oral) (solo o con hierro en un estudio) en comparación con placebo.

Suplementos de yodo en comparación con placebo

• La administración de suplementos de yodo da lugar a un ligero aumento de la capacidad de pensamiento (actividad cognitiva) en comparación con placebo (1 estudio, 166 personas).
• La administración de suplementos de yodo podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en el peso de los niños en comparación con placebo (3 estudios, 658 personas).
• Es probable que administrar suplementos de yodo dé lugar a una gran reducción de la producción insuficiente de hormonas tiroideas (hipotiroidismo) en comparación con placebo (1 estudio, 264 personas).
• Ningún estudio informó sobre efectos perjudiciales relacionados con el yodo o la calidad de vida.
• Es probable que administrar suplementos de yodo reduzca la muerte por cualquier causa en comparación con placebo (1 estudio, 617 personas).
• La evidencia sobre el efecto de administrar suplementos de yodo en la reducción del bocio es muy incierta (2 estudios, 432 personas). Un estudio no utilizó métodos sólidos. Lo eliminamos de los análisis y observamos que es probable que el yodo suponga una gran reducción del bocio (1 estudio, 230 personas).

Suplementación con yodo más hierro en comparación con placebo

• La evidencia acerca del efecto del yodo más hierro sobre el peso (1 estudio, 146 personas) es muy incierta.
• Ningún estudio informó sobre la actividad cognitiva, el hipotiroidismo, los efectos no deseados, la calidad de vida, la muerte por cualquier causa ni el bocio.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

Nuestra confianza en la evidencia se consideró entre alta y muy baja. En los casos en que la confianza fue limitada, esto se debió a que:

• es posible que las personas que participaron en los estudios supieran qué tratamiento se les proporcionaba;
• los estudios se realizaron en diferentes tipos de personas;
• no hay suficientes estudios para estar seguros de los resultados.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta mayo de 2025.

Referencia
Velasco I, Rueda-Etxebarria M, Trak-Fellermeier MA, Taylor P, Rabassa Bonet M, Chi Y, Janka H, Rueda JR. Iodine supplementation for preventing iodine deficiency disorders in children and adolescents. Cochrane Database of Systematic Reviews 2026, Issue 9. Art. No.: CD014475. DOI: 10.1002/14651858.CD014475.pub2.

Imagen generada con IA.