Una reciente actualización de una revisión Cochrane ha examinado la evidencia sobre el efecto de la musicoterapia en las personas con autismo. En esta revisión se compararon los resultados de las personas que recibieron musicoterapia (o musicoterapia añadida a la atención estándar) con los resultados de las personas que recibieron una terapia similar sin música (terapia "placebo"), atención estándar o ninguna terapia. Y en sus conclusiones señala que la musicoterapia, comparada con la terapia "placebo" o con la atención estándar, probablemente aumenta las posibilidades de mejora general al final de la terapia. También es probable que ayude a mejorar la calidad de vida y a disminuir la gravedad de los síntomas, y probablemente no aumente los episodios adversos.

Sin embargo, no es posible afirmar si la musicoterapia podría ayudar a la interacción social, la comunicación verbal y no verbal al final de la terapia. La mayoría de los estudios incluidos presentaron intervenciones que se corresponden bien con la musicoterapia en la práctica clínica en lo que respecta a metodología y contexto.

Esta nueva evidencia es importante para las personas con autismo y sus familias, así como para los responsables de políticas sanitarias, los proveedores de servicios y los médicos, para ayudar en las decisiones sobre qué tipo de intervención elegir y en la planificación de los recursos. Se necesitan más estudios de investigación con un diseño adecuado (es decir, que produzcan evidencia fiable) que examinen las áreas que importan a las personas con autismo. Debido a que las personas con autismo y sus familias valoran los desenlaces a largo plazo de la terapia, es importante examinar específicamente cuánto tiempo duran los efectos de la musicoterapia.

A continuación, se detallan otros aspectos de la revisión:

Antecedentes

El autismo es un trastorno del neurodesarrollo que dura toda la vida y que afecta la forma en que las personas perciben el mundo que les rodea y la forma en que se comunican y relacionan con los demás. Por lo tanto, la interacción y la comunicación social se encuentran entre las principales áreas de dificultad para las personas con autismo. La musicoterapia emplea las experiencias musicales y las relaciones que se desarrollan a través de ellas para permitirles relacionarse con otros, comunicarse y compartir sus sentimientos. En este sentido, la musicoterapia aborda algunos de los problemas fundamentales de las personas con autismo. La musicoterapia se aplica en el autismo desde principios de los años cincuenta. Su disponibilidad para las personas con autismo varía según los países y los contextos. La aplicación de la musicoterapia requiere formación académica y clínica especializada. Esto ayuda a los terapeutas a adaptar la intervención a las necesidades específicas de la persona. Se quería investigar si la musicoterapia ayuda a las personas con autismo en comparación con otras opciones.

Fecha de la búsqueda

La evidencia está actualizada hasta agosto de 2021.

Características de los estudios

Se incluyeron 16 estudios nuevos en esta actualización, de manera que la evidencia de esta revisión ahora se basa en 26 estudios con un total de 1165 participantes. Los estudios examinaron el efecto a corto y medio plazo de las intervenciones de musicoterapia (tres días a ocho meses) para niños, adolescentes y adultos jóvenes con autismo en contextos individuales o grupales. Ninguno de los estudios informó acerca de la financiación por parte de un organismo con un interés comercial en el resultado de los estudios; las fuentes de apoyo declaradas incluyeron la financiación gubernamental, académica y de fundaciones; en tres estudios, el apoyo fue proporcionado por una asociación de musicoterapia.

Resultados clave

La musicoterapia, comparada con la terapia "placebo" o la atención estándar, probablemente aumenta la posibilidad de mejora general al final de la terapia, probablemente mejora la calidad de vida y la gravedad total de los síntomas del autismo inmediatamente después de la terapia, y probablemente no aumenta los episodios adversos. A partir de la evidencia disponible, no es posible afirmar si la musicoterapia tiene algún efecto sobre la interacción social y la comunicación verbal y no verbal al final de la terapia.

Calidad de la evidencia

La evidencia encontrada en esta revisión es de certeza muy baja a moderada. Esto significa que los estudios de investigación futuros podrían cambiar estos resultados y la confianza en ellos. Se encontró que la musicoterapia es probablemente efectiva en lo que respecta a la mejoría global, la calidad de vida, la gravedad total de los síntomas del autismo y los episodios adversos medidos al final de la terapia, según la certeza moderada de la evidencia en estos dominios. No está claro si la musicoterapia tiene un efecto sobre la interacción social, la comunicación no verbal y la comunicación verbal al final de la terapia, ya que la certeza de la evidencia fue baja a muy baja. Las razones para la certeza limitada de la evidencia fueron los problemas con el diseño del estudio y el cegamiento (es decir, quienes aplicaron las medidas de desenlace a menudo sabían si los participantes habían recibido o no musicoterapia, lo que podría haber influido en sus evaluaciones).

Referencia
Geretsegger M, Fusar-Poli L, Elefant C, Mössler KA, Vitale G, Gold C. Music therapy for autistic people. Cochrane Database of Systematic Reviews 2022, Issue 5. Art. No.: CD004381. DOI: 10.1002/14651858.CD004381.pub4