Las vacunas contra el cáncer no mejoran la supervivencia de las personas con cáncer de células no pequeñas avanzado, ni tampoco mejoran la supervivencia sin progresión, o lo hacen en un grado mínimo. Esta es la principal conclusión de una nueva revisión Cochrane sobre el tema. Los autores de la revisión, entre quienes figuran Marcela Cortés-Jofré, Mikel Rueda-Etxebarria, Elena Jimenez Tejero y José-Ramón Rueda, de la Red Cochrane Iberoamericana, señalan además que los efectos no deseados de las vacunas no son frecuentes.

A continuación se detallan otros aspectos destacados de esta revisión:

¿Qué es el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón es uno de los más frecuentes en todo el mundo. El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) es el tipo más frecuente de cáncer de pulmón y representa alrededor del 87% de los cánceres de pulmón. El cáncer de pulmón de células no pequeñas se suele diagnosticar cuando se encuentra en una fase avanzada, lo que se asocia con altas tasas de mortalidad y a una corta esperanza de vida.

¿Cómo se trata el cáncer de pulmón de células no pequeñas?

La mayoría de estos cánceres se tratan primero con quimioterapia, es decir, medicamentos compuestos por potentes sustancias químicas para destruir las células cancerosas de crecimiento rápido. Los nuevos tratamientos para mejorar las tasas de supervivencia de las personas con CPCNP se centran en el tratamiento con inmunoterapia tras la quimioterapia. Las vacunas contra el cáncer son un tipo de inmunoterapia. A diferencia de las vacunas para la protección de las enfermedades, las vacunas contra el cáncer son para las personas que ya tienen cáncer. El objetivo de las vacunas terapéuticas contra el cáncer es estimular al sistema inmunitario para que reconozca y destruya las células cancerosas.

¿Qué se quiso averiguar?

Se quiso averiguar si las vacunas alargan el tiempo de supervivencia de las personas y el tiempo sin progresión de la enfermedad, y si se asocian con algún efecto no deseado.

¿Qué se hizo?

Se buscaron estudios que analizaran las vacunas terapéuticas contra el cáncer solas o combinadas con quimioterapia en comparación con el tratamiento de apoyo, ningún tratamiento o placebo (medicamento inactivo o "falso") en personas con CPCNP avanzado.

Los resultados de estos estudios se compararon y resumieron, y la confianza en la evidencia se calificó según factores como la metodología y el tamaño de los estudios.

¿Qué se encontró?

Se encontraron 10 estudios con 2177 participantes con CPCNP avanzado. En el estudio más grande participaron 419 personas y en el más pequeño, 50. Se evaluaron siete tipos diferentes de vacunas. Tres vacunas se evaluaron en dos estudios cada una: La vacuna TG4010 basada en un vector, la vacuna contra el factor de crecimiento epidérmico y racotumomab. Las cuatro vacunas restantes se evaluaron en un único estudio.

Resultados principales

‐ Ninguna de las vacunas aumentó el tiempo de supervivencia de los participantes, excepto el racotumomab, que podría mejorarlo ligeramente en comparación con el placebo. La mediana del tiempo de supervivencia en el grupo que recibió la vacuna con racotumomab fue de 8,2 meses, frente a los 6,8 meses del grupo que no recibió la vacuna. (La mediana es el valor intermedio de un conjunto de números).

‐ Ninguna de las vacunas mejoró el tiempo de supervivencia sin progresión, excepto la TG4010, que podría aumentarlo ligeramente. La mediana del tiempo de supervivencia sin progresión de las personas del grupo de la vacuna TG4010 fue de 5,9 meses, frente a los 5,1 meses del grupo sin vacuna.

‐ Las siete vacunas analizadas parecen en gran medida seguras: no hubo diferencias entre las personas vacunadas y las no vacunadas en cuanto a los episodios adversos graves (no deseados). Sin embargo, una vacuna (SLR172) añadida a la quimioterapia aumentó la proporción de personas que presentaron al menos un episodio adverso grave. Otra vacuna (OSE2101) podría dar lugar a una ligera disminución en la proporción de personas que presentan al menos un episodio adverso grave.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

La confianza en la evidencia varió de moderada a muy baja para las diferentes vacunas y desenlaces evaluados, principalmente porque los estudios eran pequeños y no hubo suficientes estudios para estar seguros de los resultados.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta agosto de 2023.

Referencia

Cortés-Jofré M, Rueda-Etxebarria M, Orillard E, Jimenez Tejero E, Rueda J-R. Therapeutic vaccines for advanced non‐small cell lung cancer. Cochrane Database of Systematic Reviews 2024, Issue 3. Art. No.: CD013377. DOI: 10.1002/14651858.CD013377.pub2