Una nueva revisión sistemática Cochrane publicada recientemente señala que los suplementos de calcio podrían dar lugar a una diferencia escasa o nula en la reducción del peso corporal total en personas con sobrepeso u obesidad, en comparación con los suplementos de calcio falsos (es decir, placebo). Los autores de esta revisión, entre  quienes figuran Gabriela Cormick, Agustín Ciapponi, Surya M. Pérez, Paula Vazquez, Julie Rivo, Fernando Althabe y José M. Belizán, de la Red Cochrane Iberoamericana, destacan también que los suplementos de calcio probablemente dan lugar a una pequeña reducción del índice de masa corporal (IMC) y del perímetro de la cintura. Y añaden que se necesitan más estudios de investigación de calidad alta para proporcionar una visión más clara de la conexión entre los suplementos de calcio y el peso corporal.

A continuación se detallan otros aspectos relevantes de la revisión:

¿Qué es la obesidad?

El sobrepeso y la obesidad se definen como una acumulación excesiva de grasa que supone un riesgo para la salud. Un índice de masa corporal (IMC) superior a 25 se considera sobrepeso, y superior a 30, obesidad. Las personas con sobrepeso y obesidad tienen mayor riesgo de padecer hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares y diabetes. La obesidad es un importante problema sanitario mundial.

¿Qué es la administración de suplementos de calcio?

El calcio es un mineral que el cuerpo necesita para construir y mantener unos huesos fuertes y llevar a cabo otras funciones importantes. La administración de suplementos de calcio consiste en tomar calcio a través de suplementos orales, como comprimidos o alimentos y bebidas con calcio añadido.

¿Qué se quiso averiguar?

Se quiso averiguar si los suplementos de calcio o los alimentos enriquecidos con calcio ayudan a perder peso a las personas con sobrepeso u obesidad. También se quiso averiguar si los suplementos de calcio se asociaban con algún efecto no deseado.

¿Qué se hizo?

Se buscaron estudios que investigaran los efectos de los suplementos de calcio en personas con sobrepeso y obesidad. Los resultados de estos estudios se compararon y resumieron, y la confianza en la evidencia se calificó según factores como la metodología y el tamaño de los estudios.

¿Qué se encontró?

Se encontraron 18 estudios con 1873 participantes. Todos los estudios administraron a los participantes comprimidos de calcio en dosis variables. No se encontraron estudios que evaluaran alimentos o bebidas enriquecidos con calcio. Los estudios incluyeron adultos de 18 a 80 años. Diez de los 18 estudios incluyeron solo a mujeres y, en todos ellos, la mayoría de los participantes eran mujeres. Ocho estudios se realizaron en Estados Unidos, seis en Irán, uno en Brasil, uno en China y uno en Puerto Rico, y un estudio en centros de Argentina, Zimbabue y Sudáfrica.

• Los hallazgos de esta revisión indican que los suplementos de calcio podrían tener poco o ningún efecto en la reducción del peso corporal total, en comparación con no tomar suplementos.
• Los suplementos de calcio probablemente provocan una pequeña reducción del índice de masa corporal (o IMC, una medida de la grasa corporal según la talla y el peso que se aplica a hombres y mujeres adultos) y del perímetro de la cintura.
• Los suplementos de calcio podrían dar lugar a una pequeña reducción de la masa grasa corporal (también conocida como "grasa acumulada"). El cuerpo la utiliza como fuente de energía; aísla el cuerpo, rodea los órganos y está justo debajo de la piel).

Solo cinco estudios investigaron si los suplementos de calcio tenían algún efecto no deseado. Los resultados de estos estudios indican que hubo pocos efectos no deseados, sin diferencias claras entre los que recibieron suplementos de calcio y los que no. Ninguno de los estudios incluidos evaluó tres de los desenlaces de la revisión: la calidad de vida relacionada con la salud de los participantes, la muerte por cualquier causa o las enfermedades y complicaciones.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

En general, se tiene poca confianza en la evidencia debido al pequeño tamaño de muchos estudios, las variaciones en los resultados entre los estudios y la falta de claridad en la información de ciertos aspectos, como la forma en que los participantes fueron asignados a los grupos en algunos de los estudios.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta el 10 de mayo de 2023.

Referencia
Cormick G, Ciapponi A, Harbron J, Perez SM, Vazquez P, Rivo J, Metzendorf M-I, Althabe F, Belizán JM. Calcium supplementation for people with overweight or obesity. Cochrane Database of Systematic Reviews 2024, Issue 5. Art. No.: CD012268. DOI: 10.1002/14651858.CD012268.pub2