Una revisión Cochrane concluye que hay mucha incertidumbre sobre los beneficios y riesgos de los procedimientos antirreflujo utilizados en niños y adolescentes con deterioro neurológico para tratar el reflujo gastroesofágico cuando los medicamentos no funcionan. La evidencia disponible no permite saber con claridad si añadir una fundoplicatura a una gastrostomía o utilizar sondas gastroyeyunales mejora los síntomas de reflujo, reduce la mortalidad o aumenta las complicaciones graves relacionadas con la cirugía. 

Los autores de la revisión, entre quienes figuran Juan Carlos Flores (primer autor), José Manuel Campos, Juan Cristóbal Gana, Catalina Arredondo, Romina Torres-Robles y Macarena Jofré, de la Red Cochrane Iberoamericana, advierten que la confianza en la evidencia es baja o muy baja debido a limitaciones metodológicas y al pequeño tamaño de muchos estudios, por lo que se necesitan investigaciones mejor diseñadas. 

A continuación los autores detallan otros aspectos relevantes de esta revisión:

¿Por qué tratar el reflujo gastroesofágico en niños con deterioro neurológico?

Debido al daño a su sistema nervioso central, los niños con deterioro neurológico son propensos a vómitos y dificultades para alimentarse, y tienen un mayor riesgo de morir por infecciones de las vías respiratorias bajas, como la neumonía. El tratamiento del reflujo gastroesofágico (en el que el ácido del estómago sube con frecuencia al esófago y produce acidez) tiene como objetivo prevenir estos síntomas y sus complicaciones.

¿Cómo se trata el reflujo gastroesofágico que no mejora con medicamentos en estos niños?

Los dos procedimientos más frecuentes utilizados para tratar o prevenir las consecuencias del reflujo gastroesofágico (procedimientos antirreflujo) en niños con deterioro neurológico son la fundoplicatura, en la que se envuelve el estómago alrededor del esfínter esofágico inferior, y la colocación de una sonda gastroyeyunal, que pasa una sonda de alimentación desde el estómago al intestino delgado (yeyuno). Estos procedimientos difieren en sus riesgos quirúrgicos: la fundoplicatura es más compleja, requiere más anestesia (sedación) e incluye un período de recuperación más prolongado. Las sondas gastroyeyunales son más fáciles de colocar pero requieren alimentación continua, lo que podría aumentar las necesidades de cuidado y reducir la calidad de vida de los niños y sus familias.

¿Qué queríamos averiguar?

Queríamos averiguar si la fundoplicatura o el paso de una sonda gastroyeyunal es mejor que la gastrostomía (sonda de alimentación que entra directamente en el estómago) sola para mejorar los síntomas del reflujo gastroesofágico y el número de muertes.

También queríamos saber si la fundoplicatura causaba más complicaciones quirúrgicas graves y si los procedimientos antirreflujo podían prevenir la morbilidad respiratoria (neumonía) a largo plazo.

¿Qué hicimos?

Buscamos estudios que compararan los 2 procedimientos antirreflujo (fundoplicatura o sondas gastroyeyunales) versus gastrostomía sola o entre sí en niños y adolescentes con deterioro neurológico.

Comparamos y resumimos los resultados de los estudios y calificamos la confianza en la evidencia sobre la base de factores como la metodología y los tamaños de los estudios.

¿Qué encontramos?

Encontramos 11 estudios con un total de 3122 niños con deterioro neurológico. Los niños se siguieron entre 9 meses y 12 años.

Resultados principales

Gastrostomía más fundoplicatura comparada con gastrostomía sola para el reflujo gastroesofágico

• No tenemos claro el efecto sobre los síntomas del reflujo gastroesofágico (3 estudios, 180 niños), la muerte (3 estudios, 415 niños), las complicaciones quirúrgicas graves en los primeros 30 días después de la cirugía (3 estudios, 412 niños) y las visitas al servicio de urgencias después de la cirugía (1 estudio, 130 niños).
• La gastrostomía más fundoplicatura podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en el número de hospitalizaciones por enfermedades respiratorias (neumonía) (1 estudio, 2054 niños).
• Ningún estudio consideró la calidad de vida del niño para esta comparación. Se informó de la duración de la estancia hospitalaria después de la cirugía, pero no se comparó entre los que recibieron gastrostomía más fundoplicatura y los que recibieron solo gastrostomía.

Sondas gastroyeyunales comparadas con gastrostomía sola para el reflujo gastroesofágico

• No tenemos claro el efecto sobre la muerte (1 estudio, 50 niños) ni la calidad de vida del niño (1 estudio, 50 niños).
• Ningún estudio consideró los síntomas del reflujo gastroesofágico, las complicaciones quirúrgicas graves, la duración de la estancia después de la cirugía, el número de hospitalizaciones por enfermedades respiratorias (neumonía) ni el número de visitas al servicio de urgencias después de la cirugía en esta comparación.

Gastrostomía más fundoplicatura comparada con sondas gastroyeyunales para el reflujo gastroesofágico

• No tenemos claro el efecto sobre los síntomas del reflujo gastroesofágico (3 estudios, 1531 niños), la muerte (3 estudios, 418 niños) ni las complicaciones quirúrgicas graves durante los primeros 30 días después de la cirugía (2 estudios, 190 niños).
• La gastrostomía más fundoplicatura podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en el número de hospitalizaciones por enfermedades respiratorias (neumonía) (1 estudio, 228 niños).
• Ningún estudio consideró el número de visitas al servicio de urgencias después de la cirugía ni la calidad de vida del niño en esta comparación. Se informó la duración de la estancia hospitalaria después de la cirugía, pero no se comparó entre los que recibieron gastrostomía más fundoplicatura y los que recibieron sondas gastroyeyunales.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

Tenemos poca o muy poca confianza en la evidencia. Hubo muchos problemas con los métodos de los estudios incluidos, como el informe incompleto, las diferencias entre los participantes de cada grupo y los tamaños pequeños de los estudios que impidieron el registro de los episodios que no ocurren muy a menudo durante el período de seguimiento. Además, los estudios incluidos no informaron sobre todos los desenlaces que nos interesaban para la revisión.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta septiembre de 2024.

Referencia
Flores JC, Campos JM, Gana JC, Arredondo C, Torres-Robles R, Jofré M, Butler EA, Cohen E. Gastrostomy plus fundoplication or gastro‐jejunal tube or gastrostomy alone for treating or preventing gastro‐esophageal reflux in children and adolescents with neurological impairment. Cochrane Database of Systematic Reviews 2026, Issue 5. Art. No.: CD015007. DOI: 10.1002/14651858.CD015007.pub2