La nueva revisión Cochrane Antibióticos para el tratamiento de la covid‐19 ha concluido que el antibiótico azitromicina no es un tratamiento eficaz para la covid‐19 y que no se sabe si otros antibióticos distintos a la azitromicina son tratamientos eficaces para la covid‐19 porque no hay estudios de investigación suficientes. Al hacer esta revisión, se encontraron 19 estudios en curso que investigan antibióticos para la covid‐19. Esta revisión se actualizará si sus resultados cambian las conclusiones.

A continuación se resumen otros aspectos de la revisión en lenguaje sencillo:

¿Qué son los antibióticos?

Los antibióticos son medicamentos baratos y comunes que se utilizan para tratar las infecciones bacterianas. Sin embargo, estudios de laboratorio recientes han determinado que algunos antibióticos ralentizan la reproducción de algunos virus, incluido el SARS‐CoV‐2, el virus que causa la covid‐19. En estudios de laboratorio, un antibiótico, la azitromicina, redujo la actividad vírica y la inflamación, por lo que se ha estudiado como un posible tratamiento para la covid‐19. Se necesita buena evidencia antes de administrar antibióticos para la covid‐19, porque el uso excesivo o incorrecto de antibióticos puede conducir a la "resistencia antimicrobiana", en la que los organismos que causan la infección cambian, de modo que los antibióticos dejan de funcionar.

¿Qué se quería averiguar?

Se quería saber si los antibióticos reducen la muerte, la gravedad de la enfermedad y la duración de la infección en las personas con covid‐19, si tienen un efecto sobre la calidad de vida o si causan efectos no deseados. Se incluyeron los estudios que compararon antibióticos con un placebo (tratamiento simulado), ningún tratamiento, la atención habitual, otro antibiótico o tratamientos para la covid‐19 que se sabe que funcionan hasta cierto punto, como el remdesivir o la dexametasona. Se excluyeron los tratamientos que se sabe que no funcionan para la covid‐19, como la hidroxicloroquina, o que tienen una influencia desconocida en la enfermedad.

Los efectos de los antibióticos en las personas con covid‐19 se evaluaron en cuanto a:

• las personas que murieron;
• si los síntomas de covid‐19 de las personas mejoraron o empeoraron;
• los efectos no deseados;
• los problemas con el ritmo cardíaco;
• la calidad de vida.

¿Qué se hizo?

Se buscaron los estudios que investigaran los antibióticos para tratar a las personas con covid‐19 en el hospital o como pacientes ambulatorios.

Se compararon y resumieron los resultados de los estudios y la confianza en la evidencia se calificó sobre la base de criterios comunes como los métodos y los tamaños de los estudios.

¿Qué se encontró?

Se encontraron 11 estudios con 11 281 personas que investigaron los antibióticos para tratar la covid‐19. Los 11 estudios investigaron la azitromicina. Nueve estudios (10 807 personas) compararon la azitromicina con ningún tratamiento, con placebo o con la atención habitual. Dos estudios compararon la azitromicina con otro antibiótico: la lincomicina (un estudio, 24 personas) y la claritromicina (un estudio, 450 personas); sin embargo, no informaron datos que se pudieran utilizar en esta revisión, por lo que los resultados se aplican sólo a la azitromicina.

Siete estudios incluyeron a personas con covid‐19 de moderada a grave en el hospital y cuatro estudios incluyeron a pacientes ambulatorios con covid‐19 leve. Los estudios utilizaron diferentes dosis de azitromicina y diferentes duraciones del tratamiento.

Se encontraron 19 estudios en curso. Quince estudios completados están en espera de clasificación ya que se aguarda por información adicional de los autores o porque aún no se han publicado.

Resultados principales

Pacientes hospitalizados con covid‐19 de moderada a grave

La azitromicina, comparada con la atención habitual sola, no da lugar a más o menos muertes a los 28 días después del tratamiento (cuatro estudios, 8600 personas).

En comparación con la atención habitual sola o el placebo, la azitromicina probablemente no:

• empeora (un estudio, 7311 personas) ni
• mejora el estado de los pacientes (tres estudios, 8172 personas);
• aumenta ni disminuye los episodios graves no deseados (cuatro estudios, 794 personas), ni los problemas con el ritmo cardíaco (cuatro estudios, 7865 personas).

La azitromicina podría aumentar ligeramente los efectos no graves no deseados en comparación con la atención habitual sola (tres estudios, 355 personas).

Ningún estudio analizó la calidad de vida.

Pacientes ambulatorios con covid‐19 leve

En comparación con la atención habitual sola o con el placebo, la azitromicina podría dar lugar a una diferencia mínima o nula en:

• las personas que mueren en los 28 días posteriores al tratamiento (tres estudios, 876 personas);
• si la enfermedad de las personas empeoró en los 28 días posteriores al tratamiento (tres estudios, 876 personas) o
• si los síntomas de la covid‐19 mejoraron en los 14 días posteriores al tratamiento (un estudio, 138 personas).

No se sabe si la azitromicina comparada con la atención habitual sola o con el placebo aumenta o disminuye los efectos graves no deseados (dos estudios, 454 participantes).

Ningún estudio informó sobre los eventos no graves no deseados, los problemas con el ritmo cardíaco ni sobre la calidad de vida.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

Se tiene mucha confianza en la evidencia sobre la azitromicina en los pacientes hospitalizados con covid‐19. Sin embargo, se tiene menos confianza en la evidencia sobre la azitromicina en pacientes ambulatorios, principalmente porque había pocos estudios que además tenían algunas deficiencias, por lo que no fue posible establecer conclusiones fiables. Sólo se encontró evidencia relevante sobre un antibiótico, la azitromicina, por lo que no se conocen los efectos de otros antibióticos para el tratamiento de la covid‐19. Se seguirán buscando nuevos estudios para acabar con esta falta de evidencia. La evidencia no indica que la azitromicina sea un tratamiento eficaz para la covid‐19, especialmente teniendo en cuenta el peligro de la resistencia a los antimicrobianos. La azitromicina ni ningún otro antibiótico se deben utilizar para tratar la covid‐19 fuera de estudios bien diseñados.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta el 14 de junio de 2021.

Referencia
Popp M, Stegemann M, Riemer M, Metzendorf M-I, Romero CS, Mikolajewska A, Kranke P, Meybohm P, Skoetz N, Weibel S. Antibiotics for the treatment of COVID‐19. Cochrane Database of Systematic Reviews 2021, Issue 10. Art. No.: CD015025. DOI: 10.1002/14651858.CD015025

8.11.2021