Una nueva revisión Cochrane ha analizado la eficacia de la ivermectina (un tratamiento barato y utilizado en amplias regiones del mundo para tratar enfermedades por parásitos intestinales) en la prevención y el tratamiento de la covid‐19. Los resultados de los 14 estudios disponibles hasta el 21 de mayo de 2021, con pocos participantes y pocos episodios, muestran que por ahora no se puede saber si la ivermectina reduce o no la muerte, la enfermedad y la duración de la infección en personas con covid‐19, o si es útil para la prevención de la enfermedad.
No obstante, hay 31 estudios en curso y sus resultados se tendrán en cuenta conforme estén disponibles para actualizar esta revisión. A continuación se resumen en términos sencillos los aspectos más importantes de la misma:
Mensajes clave
- No se encontró evidencia para apoyar el uso de la ivermectina para tratar o prevenir la infección por covid‐19, pero hay que tener en cuenta que los estudios disponibles son limitados.
- En 31 estudios en curso continúa la evaluación de la ivermectina, y esta revisión se actualizará con sus resultados cuando estén disponibles.
¿Qué es la ivermectina?
La ivermectina es un medicamento utilizado para tratar parásitos, como los parásitos intestinales en animales y la sarna en humanos. Es un medicamento barato y se utiliza ampliamente en regiones del mundo donde las infestaciones parasitarias son comunes. Tiene pocos efectos no deseados.
Las pruebas realizadas en laboratorio demuestran que la ivermectina puede ralentizar la reproducción del virus de la covid‐19 (SARS‐CoV‐2), pero tales efectos necesitarían dosis importantes en los seres humanos. Los reguladores médicos no han aprobado la ivermectina para la covid‐19. Solo se debe utilizar como parte de estudios bien diseñados (llamados ensayos controlados aleatorizados) que evalúan los efectos potenciales.
¿Qué se quería averiguar?
Se quería saber si la ivermectina reduce la muerte, la enfermedad y la duración de la infección en personas con covid‐19, o si es útil para la prevención de la enfermedad. Se incluyeron los estudios que compararon el medicamento con un placebo (tratamiento ficticio), ningún tratamiento, la atención habitual o tratamientos para la covid‐19 que se sabe que funcionan en cierta medida, como el remdesivir o la dexametasona. Se excluyeron los estudios que compararon la ivermectina con otros medicamentos que no funcionan, como la hidroxicloroquina, o que no se sabe si son eficaces contra la covid‐19.
Los efectos de la ivermectina en personas infectadas se evaluaron con respecto a:
- las personas que murieron;
- si los síntomas de covid‐19 de las personas mejoraron o empeoraron;
- los efectos no deseados;
- el ingreso en el hospital o el tiempo de permanencia en el mismo;
- la eliminación del virus.
En cuanto a la prevención, se analizó el efecto en la prevención de la covid‐19 y la infección por SARS‐CoV‐2.
¿Qué se hizo?
Se buscaron los ensayos controlados aleatorizados que investigaron la ivermectina para prevenir o tratar la covid‐19 en humanos. Las personas tratadas con ivermectina debían tener una prueba de laboratorio que confirmara el covid‐19 y estar recibiendo el tratamiento en el hospital o como pacientes ambulatorios.
Se compararon y resumieron los resultados de los estudios y se calificó la confianza en la evidencia, sobre la base de criterios comunes acerca de su grado de fiabilidad.
¿Qué se encontró?
Se encontraron 14 estudios con 1678 participantes que investigaron la ivermectina en comparación con ningún tratamiento, placebo o la atención habitual.
Para el tratamiento, hubo nueve estudios en personas con covid‐19 moderada en el hospital y cuatro en pacientes ambulatorios con covid‐19 leve. Los estudios utilizaron diferentes dosis de ivermectina y diferentes duraciones del tratamiento.
Un estudio investigó la ivermectina para prevenir la covid‐19.
También se encontraron 31 estudios en curso, y hay 18 estudios que aún requieren aclaraciones por parte de los autores o que todavía no se han publicado.
Resultados principales
Tratamiento en el hospital de las personas con covid‐19
No se sabe si la ivermectina comparada con placebo o la atención habitual, a los 28 días después del tratamiento:
- da lugar a más o menos muertes (dos estudios, 185 personas);
- empeora o mejora el estado de los pacientes evaluado por la necesidad de ventilación (dos estudios, 185 personas) u oxígeno (un estudio, 45 personas);
- aumenta o reduce los episodios no deseados (un estudio, 152 personas).
Siete días después del tratamiento, no se sabe si la ivermectina:
- aumenta o reduce las pruebas negativas de covid‐19 (dos estudios, 159 personas).
La ivermectina comparada con placebo o la atención habitual podría dar lugar a una diferencia escasa o nula en la mejoría del estado de los pacientes a los 28 días después del tratamiento (un estudio, 73 personas) o en la duración de la estancia hospitalaria (un estudio, 45 personas).
Tratamiento de pacientes ambulatorios con covid‐19
No se sabe si la ivermectina comparada con placebo o con la atención habitual:
- da lugar a más o menos muertes a los 28 días después del tratamiento (dos estudios, 422 personas);
- empeora o mejora el estado de los pacientes a los 14 días después del tratamiento evaluado por la necesidad de ventilación (un estudio, 398 personas);
- aumenta o reduce las pruebas negativas de covid‐19 a los siete días después del tratamiento (un estudio, 24 personas).
La ivermectina, comparada con placebo o la atención habitual, podría dar lugar a una diferencia escasa o nula en la mejoría del estado de los pacientes ambulatorios a los 14 días después del tratamiento (un estudio, 398 personas) o en el número de episodios no deseados a los 28 días después del tratamiento (dos estudios, 422 personas).
Ningún estudio analizó los ingresos hospitalarios en pacientes ambulatorios.
Prevención de la covid‐19
No se sabe si la ivermectina provoca más o menos muertes en comparación con ningún medicamento (un estudio, 304 personas); ningún participante murió a los 28 días después de tomar el medicamento. Este estudio informó sobre los resultados del desarrollo de los síntomas de covid‐19 (pero no de la infección confirmada por SARS‐CoV‐2) y de los episodios no deseados, pero de una forma que no se pudo incluir en los análisis. Este estudio no analizó los ingresos hospitalarios.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
La confianza en la evidencia es muy baja porque solo fue posible incluir 14 estudios con pocos participantes y pocos episodios, como muertes o necesidad de ventilación. Los métodos difirieron entre los estudios, y no proporcionan información sobre todo lo que interesa, como la calidad de vida.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta el 26 de mayo de 2021.
28.07.2021