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Cómo ha respondido Cochrane la pregunta
Cochrane ha realizado una revisión sistemática [+] de los estudios más rigurosos sobre esta cuestión. La pregunta que han analizado los estudios incluye cuatro aspectos clave, conocidos como elementos PICO [+]:
 | ¿Qué Población han estudiado? Niños de hasta 16 años con catarros u otras infecciones respiratorias agudas |  |
 | ¿Qué Intervención o tratamiento les han aplicado? Productos medicinales homeopáticos | |
 | ¿Con qué han Comparado el tratamiento? La homeopatía se comparó con un producto homeopático simulado (placebo) o con el tratamiento habitual. | |
 | ¿Qué Outcomes o desenlaces (beneficios y riesgos del tratamiento) han analizado? Gravedad de la infección, reaparición de la infección, efectos perjudiciales. |
Revisión Cochrane: Productos medicinales homeopáticos para la prevención y el tratamiento de las infecciones respiratorias agudas en niños (fecha de publicación: 13 de diciembre de 2022). Incluye 11 ensayos controlados aleatorizados [+] con 1813 niños (estos estudios fueron publicados hasta el 16 de marzo de 2022).
Mensajes clave
- Los medicamentos homeopáticos muestran poco o ningún efecto beneficioso para prevenir o tratar el catarro y otras infecciones respiratorias agudas en niños, tanto si se trata de un tratamiento individualizado como un producto estándar disponible en el mercado.
- No se sabe si los productos homeopáticos son seguros, porque no hay datos fiables sobre los efectos perjudiciales.
- Los resultados de esta revisión no apoyan la utilización de productos homeopáticos para las infecciones respiratorias agudas en niños, pero futuros estudios de mayor calidad podrían ofrecer resultados diferentes.
Ficha resumen
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Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.
En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza [+] según la clasificación GRADE, y la conclusión en lenguaje sencillo:
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Qué es una revisión sistemática
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro elementos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y el desenlace (outcome) estudiado (O). Estos cuatro aspectos se denominan elemento PICO, y este tipo de preguntas estructuradas se denominan preguntas PICO.
Qué es un ensayo controlado aleatorizado
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar mientras que el otro grupo es el control (de ahí la denominación de "controlado"). Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
Cómo se clasifica la certeza de las respuestas
La respuesta científica a una pregunta sobre una intervención de salud tiene un grado de certeza variable, que depende básicamente de la calidad de los estudios realizados para responder dicha pregunta. Los estudios para conocer el efecto de una intervención de salud, ya sea tomar un fármaco, seguir una dieta, hacerse un test diagnóstico o cualquier otra, ofrecen evidencias que se clasifican en cuatro niveles de certeza, según el sistema GRADE:
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