Mensajes clave

• Es preciso que se conozcan algunas medidas preventivas para disminuir la carga viral en el hogar y así reducir la incidencia y gravedad de la infección COVID19 que se transmite en este entorno.
• A pesar de que se dispone de poca evidencia sobre el impacto de las medidas preventivas en el hogar, especialmente en el caso de la COVID-19, un ensayo clínico mostró eficacia del uso de una plataforma web promoviendo el lavado de manos para evitar la gripe estacional.
• El aislamiento del paciente en el hogar infectado en la medida de lo posible (por ejemplo, evitando compartir áreas del hogar), la modificación de hábitos (por ejemplo, mejorar la ventilación de las habitaciones o la limpieza de superficies comunes) y el lavado de manos frecuente son algunas de las acciones que pueden reducir la carga viral en el hogar. 

Contexto

Hasta el momento, se ha focalizado mucho la atención en las medidas de protección de los profesionales sanitarios para evitar ser contagiados de pacientes con COVID-19. Sin embargo, se presta menos atención a la promoción de medidas de protección de los familiares y otras personas que cuidan a personas con COVID-19 en el hogar. Existen medidas simples que pueden reducir el riesgo de transmisión de infecciones y ayudar a reducir la morbilidad y la demanda en los hospitales. Paul Little y col. han publicado recientemente un artículo de opinión sobre el tema que se resume en este documento [1]. 

Información de interés

Infectividad del virus SARS-CoV-2

La alta infectividad del virus SARS-CoV-2 en la fase pre sintomática de las personas que contraen la COVID-19 puede facilitar la transmisión entre miembros de la familia u otras personas convivientes. Un estudio realizado en 94 pacientes con COVID-19 y 77 pares de transmisores y contagiados, sugirió que el más alto nivel de carga viral está en o justo antes del inicio de los síntomas, y en un 44% de los casos la transmisión ocurre antes de los síntomas [2].

Otros estudios en modelos animales de otros tipos de virus causantes de enfermedades en humanos muestran que la carga viral determina el número de animales que se infectan y la gravedad de la enfermedad, observándose en algunos casos un efecto dosis-respuesta [3-6]. Estudios realizados en pacientes con infecciones producidas por virus como el del Ebola o el SARS también sugieren que la carga viral está relacionada con el grado de infectividad y la gravedad de la enfermedad [7-9]. Más aún, datos recientes de la COVID-19 muestran que los enfermos más graves tienen 60 veces más carga viral al inicio de la enfermedad que aquellos pacientes más leves [10]. Por tanto cabe pensar que la carga del virus SARS-CoV-2 influye en el contagio y gravedad de la infección.

Medidas de prevención del contagio entre conviventes

Sin embargo, apenas hay estudios que evalúen intervenciones sobre el comportamiento de las personas para reducir la transmisión vírica. Un ensayo clínico aleatorizado basado en el uso de una plataforma web que promueve el lavado de manos para evitar la gripe mostró que la intervención basada en la web reduce la incidencia, transmisión y gravedad de la gripe estacional. Por tanto, esta medida podría ser de aplicación en la COVID-19 [11].

Existen otras medidas que se podrían aplicar a pesar de que no hay evidencias sólidas que las avalen (que no significa que no sean efectivas). En concreto las medidas serían el aislamiento del miembro del hogar infectado en la medida de lo posible (por ejemplo, evitando compartir áreas del hogar) o la modificación de hábitos (por ejemplo, mejorar la ventilación de las habitaciones o la limpieza de superficies comunes).

Referencias 

[1] Little P, Read RC, Amlôt R, et al. Reducing risks from coronavirus transmission in the home-the role of viral load. BMJ. 2020 May 6;369:m1728. 

[2] He X, Lau EHY, Wu P, et al. Temporal dynamics in viral shedding and transmissibility of COVID-19. Nat Med 2020.

[3] Niederwerder MC, Stoian AMM, Rowland RRR, et al. Infectious dose of African swine fever virus when consumed naturally in liquid or feed. Emerg Infect Dis 2019;25:891-7.

[4] McKenney DG, Kurath G, Wargo AR. Characterization of infectious dose and lethal dose of two strains of infectious hematopoietic necrosis virus (IHNV). Virus Res 2016;214:80-9.

[5] Roberts A, Lamirande EW, Vogel L, et al. Animal models and vaccines for SARS-CoV infection. Virus Res 2008;133:20-32. 

[6] Roberts A, Deming D, Paddock CD, et al. A mouse-adapted SARS-coronavirus causes disease and mortality in BALB/c mice. PLoS Pathog 2007;3:e5.

[7] Bower H, Smout E, Bangura MS, et al. Deaths, late deaths, and role of infecting dose in Ebola virus disease in Sierra Leone: retrospective cohort study. BMJ 2016;353:i2403.

[8] Chu CM, Poon LL, Cheng VC, et al. Initial viral load and the outcomes of SARS. CMAJ 2004;171:1349-52. 

[9] Hung IF, Cheng VC, Wu AK, etal. Viral loads in clinical specimens and SARS manifestations. Emerg Infect Dis 2004;10:1550-7. 

[10] Xu T, Chen C, Zhu Z, etal. Clinical features and dynamics of viral load in imported and non-imported patients with COVID-19. Int J Infect Dis 2020;94:68-71.

[11] Little P, Stuart B, Hobbs FD, et al. An internet-delivered handwashing intervention to modify influenza-like illness and respiratory infection transmission (PRIMIT): a primary care randomised trial. Lancet 2015;386:1631-9.