Durante las últimas semanas, las autoridades sanitarias de todo el mundo han insistido en la importancia de lavarse las manos meticulosamente para evitar contagios por el actual coronavirus. Aunque a priori este gesto puede parecer simple y que está al alcance de todos, lo cierto es que en algunos países no se dispone de recursos básicos como el jabón necesario para esta práctica. Entonces, ¿qué alternativas hay? La ceniza es un material ampliamente utilizado en muchas regiones donde el jabón no está disponible de forma generalizada. 

Una nueva revisión rápida Cochrane ha evaluado los efectos beneficiosos y perjudiciales de lavarse las manos con este material. En la revisión se incluyeron todo tipo de estudios, en adultos y niños, que examinaran la limpieza de manos con ceniza en comparación con jabón, barro, tierra, agua solamente o con no lavarse las manos. Los estudios se realizaron principalmente en contextos rurales de países de ingresos bajos y medio‐bajos

Ninguno de los estudios proporcionó información sobre si las personas utilizaban ceniza u otro material de manera constante, el número de muertes o los efectos no deseados derivados de esta práctica. Además, dado el reducido número de estudios encontrados y la diferencia y baja fiabilidad de la metodología empleada, la certeza de la evidencia es limitada.

Por lo tanto, no está claro si limpiarse las manos con ceniza en comparación con jabón, agua, barro, tierra o no lavarse las manos, frena o reduce la propagación de infecciones víricas o bacterianas, o si causa efectos indeseados.

Puede leer aquí la revisión completa en español.