Estudios COVID-19
9 junio 2020 | Centro Cochrane Iberoamericano

Mensajes clave

• Las personas asintomáticas podrían representar aproximadamente entre el 40% al 45% de las infecciones por SARS-CoV-2.
• Debido al riesgo de propagación del SARS-CoV-2 por las personas asintomáticas, resulta importante valorar la inclusión de esta población en los programas de detección, o la adopción generalizada de estrategias preventivas como las mascarillas.
• Se necesitan más estudios para determinar la importancia de los cambios subclínicos detectados a nivel pulmonar en una cohorte de casos asintomáticos.

Contexto

Las personas infectadas por SARS-CoV-2 que permanecen asintomáticas pueden jugar un papel importante en la pandemia ya que pueden transmitir el virus. Sin embargo, la prevalencia de infección asintomática es incierta. A principios de abril de 2020, el Centro de Medicina Basada en la Evidencia (CEBM) de la universidad de Oxford analizó los datos de 21 informes y encontró que entre el 5% y el 80% de personas que fueron positivas para SARS-CoV-2 eran asintomáticas [1].

A continuación, se describen los resultados de una revisión narrativa [2] que ofrece una aproximación a la actual evidencia disponible sobre la infección asintomática por SARS-CoV-2.

Información de interés

Para esta revisión se realizó una búsqueda en la base de datos de MEDLINE así como en repositorios de manuscritos aún no publicados (bioRxiv y medRxiv) con fecha del 19 de abril al 26 de mayo de 2020. 

Se identificaron 16 cohortes en las que se analizaba la infección asintomática por SARS-CoV-2 detectada mediante reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa en la muestra de frotis nasofaríngeo.

En base a los resultados de tres cohortes que contaban con muestras representativas, el porcentaje de infección asintomática podría oscilar entre el 40% y 45%. Estos resultados no están alineados con los programas de detección actuales que se han centrado principalmente en casos sintomáticos. Más allá de expandir las pruebas a aquellos sin síntomas o exposición conocida, podría ser necesaria la adopción generalizada de estrategias preventivas, como las mascarillas.

En una cohorte se observó que más del 50% de personas asintomáticas presentaban imágenes patológicas en la tomografía pulmonar. Se necesitan más estudios para confirmar este hallazgo.

Es difícil distinguir a las personas asintomáticas de las que son presintomáticas (aquellas que terminarán por desarrollar síntomas). Un seguimiento longitudinal de los casos podría ayudar a distinguir entre ambas situaciones. Sólo cinco cohortes de las 16 incluían datos longitudinales. Cuatro de estas cinco cohortes sugieren que tan solo una pequeña fracción (0-10%) de personas asintomáticas con infección por SARS-CoV-2 eventualmente podrían desarrollar síntomas. 

Los hallazgos de los estudios incluidos en esta revisión tienen muchas limitaciones, ya que no son el resultado de grandes estudios cuidadosamente diseñados con muestras representativas seleccionadas al azar. Sin embargo, estos datos pueden ofrecer una información potencialmente relevante sobre la prevalencia de infección asintomática por SARS-CoV-2.

Referencias 

[1] CEBM [Online]. COVID-19: What proportion are asymptomatic? April 6th, 2020. Available at https://www.cebm.net/covid-19/covid-19-what-proportion-are-asymptomatic 

[2] Oran DP, Topol EJ. Prevalence of Asymptomatic SARS-CoV-2 Infection: A Narrative Review [published online ahead of print, 2020 Jun 3]. Ann Intern Med. 2020;10.7326/M20-3012. doi:10.7326/M20-3012