Estudios COVID-19
19 marzo 2020 | Centro Cochrane Iberoamericano

Mensajes clave

• En situaciones experimentales, el coronavirus SARS-CoV-2 ha mostrado su viabilidad durante horas en aerosoles y puede llegar a días en superficies como el acero inoxidable, el plástico y el cartón.
• Su semivida también se prolonga durante horas en las diferentes condiciones evaluadas.
• Estos resultados, en condiciones experimentales, justifican la necesidad de asegurar medidas físicas de higiene para prevenir su propagación.

Evidencia clínica

Los resultados de un estudio publicado como carta al editor del New England Journal of Medicine describen cómo se simuló en una situación experimental la estabilidad de los coronavirus SARS-CoV-1 y SARS-CoV-2 (este último responsable de la enfermedad conocida como COVID-19) en aerosoles y en superficies [1]. Los investigadores estudiaron la estabilidad de los coronavirus SARS-CoV estimando la tasa de deterioro de las partículas del virus a partir de los cálculos de probabilidad bayesiana. Los virus se evaluaron en cinco condiciones ambientales diferentes (en partículas de aerosol, y en varias superficies como plástico, acero inoxidable, cobre y cartón).

El coronavirus SARS-CoV-2 mostró su viabilidad en aerosol mientras duró el experimento (3 horas) y mostró un leve descenso de la carga viral, comparable con el experimentado por el coronavirus anterior. El coronavirus SARS-CoV-2 mostró ser más estable en el plástico y en el acero inoxidable que en el cobre y el cartón, hasta 72 horas después de haber aplicado los aerosoles sobre las superficies, aunque su carga viral se redujo bastante. La viabilidad del coronavirus SARS-CoV-2 desapareció al cabo de cuatro horas en el cobre y al cabo de 24 horas en el cartón.

Ambos virus tuvieron una reducción de la carga viral en todas las situaciones experimentales evaluadas. La semivida del SARS-CoV-2 en el aerosol fue de una hora, mientras que fue más larga en el acero inoxidable (5,6 horas) y el plástico (6,8 horas).

Teniendo en cuenta la estabilidad de los dos tipos de coronavirus SARS-CoV en las situaciones experimentales evaluadas, los investigadores pensaron que las características epidemiológicas del nuevo coronavirus (que lo diferencian del primer tipo) pueden atribuirse a otros factores como su alta carga viral en las vías respiratorias de los portadores o la capacidad de transmisión en la fase asintomática. El hecho de que el virus se haya mostrado viable en aerosoles durante horas y que lo pueda ser en determinadas superficies durante días justifica la necesidad de asegurar medidas físicas de higiene para prevenir su propagación.

Referencias

[1] van Doremalen N, Morris DH, Holbrook MG, Gamble A, Williamson BN, et al. Aerosol and Surface Stability of SARS-CoV-2 as Compared with SARS-CoV-1. NEJM March 17, 2020 doi:10.1056/NEJMc2004973