Una nueva revisión Cochrane muestra que la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardíacas son muy frecuentes en las personas hospitalizadas con covid‐19 y se asocian con un aumento en el riesgo de muerte, entre otros resultados de interés.

Contexto de la revisión
El contexto en el que se ha planteado esta revisión es que, aunque muchas personas infectadas por la covid‐19 tienen pocos o ningún síntoma, la covid‐19 puede hacer que la sangre se vuelva "viscosa" y obstruya los vasos sanguíneos pequeños (capilares) y los grandes, lo que puede provocar infartos, ictus o coágulos de sangre en las piernas o los pulmones. Estas afecciones pueden ser mortales. Las personas que presentan diabetes, presión arterial elevada o problemas cardíacos preexistentes tienen un mayor riesgo de presentar dichas complicaciones si contraen la covid‐19.

Pregunta de investigación
Se quiso determinar, en casos de covid‐19 presunta o confirmada:

• cuáles son los problemas del corazón y los vasos sanguíneos (cardiovasculares) preexistentes más comunes (por ejemplo, diabetes, hipertensión y obesidad)
• cuáles son las complicaciones más comunes que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos (por ejemplo, ritmo cardíaco irregular, coágulos de sangre, insuficiencia cardíaca e ictus) en diferentes contextos (en la comunidad, en residencias o en el hospital).

Qué se hizo
Se buscaron estudios publicados que informaran de problemas cardíacos y vasculares en personas con covid‐19 posible o confirmada. Los estudios podían tener cualquier diseño y haberse realizado en cualquier lugar, pero tenían que haber sido revisados por otros investigadores (revisados por pares), estar redactados en inglés e incluir al menos 100 casos.

La evidencia está actualizada hasta julio de 2020.

Qué se encontró
Se encontraron 220 estudios que proporcionaron información relevante, pero la calidad de la información a menudo fue deficiente. Los estudios procedían en su mayoría de China y EE UU. La mayoría de los estudios sólo disponían de información sobre la pequeña minoría de casos que ingresaban en el hospital con covid‐19, a menudo en la unidad de cuidados intensivos.

Se encontró que la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardíacas son muy frecuentes en las personas hospitalizadas con covid‐19 y se asocian con un aumento en el riesgo de muerte. Más de un tercio de los pacientes con covid‐19 tenía antecedentes de hipertensión, el 23,5% tenía un problema cardíaco o vascular preexistente, el 22,1% tenía diabetes y el 21,6% era obeso (muchas personas tenían más de una de estas afecciones).

La complicación cardiovascular más habitual en las personas con covid‐19 fue un ritmo cardíaco irregular (fibrilación auricular; 8,5%). Los coágulos sanguíneos en las piernas (6,1%) o los pulmones (4,3%), y la insuficiencia cardíaca (6,8%) también fueron frecuentes, pero las tasas notificadas podrían estar subestimadas porque los estudios no siempre realizaron las investigaciones adecuadas. Los infartos (1,7%) y los ictus (1,2%) se informaron con menor frecuencia. Los análisis de sangre también suelen indicar daños y sobrecarga del corazón.

Próximos pasos
Los estudios se centraron en personas hospitalizadas, con covid‐19 grave, por lo que los resultados podrían no ser aplicables a las personas con covid‐19 más leve y que no estuvieron hospitalizadas. Los estudios fueron muy diferentes entre sí y no siempre comunicaron resultados de la misma manera ni utilizaron los métodos más fiables. Por lo tanto, la confianza en la precisión de la prevalencia de la enfermedad preexistente y de las complicaciones cardiovasculares no es alta.

Se prevé actualizar esta revisión. Sin embargo, en el futuro, se considerará sólo la evidencia de mayor calidad para aumentar la solidez de los resultados.

Entrevista con el autor principal
Una entrevista (en inglés) con John G. F. Cleland, autor principal y de correspondencia de esta revisión, está disponible aquí.

11.03.2021