El cáncer de próstata es uno de los cánceres más frecuentes en los hombres. Una forma de intentar detectarlo antes de que cause síntomas es mediante un análisis de sangre del PSA. Sin embargo, sus posibles beneficios y riesgos siguen siendo objeto de debate. ¿Hasta qué punto es útil esta prueba para el cribado del cáncer de próstata?
Esto es lo que dice la evidencia Cochrane: puedes leer la respuesta breve (1), verla y compartirla en otros formatos (2), o leer la respuesta paso a paso (3).
Junio 2026
(1) Respuesta breve
- Beneficios: El análisis del PSA en sangre probablemente reduce ligeramente el riesgo de morir por cáncer de próstata y podría reducir ligeramente el riesgo de morir por cualquier causa. Además, podría reducir ligeramente los diagnósticos de cáncer de próstata con metástasis.
- Riesgos: El análisis del PSA probablemente aumenta el número de diagnósticos de cáncer de próstata, incluidos algunos tumores que nunca habrían causado problemas de salud. En cuanto al riesgo de morir por la biopsia o el tratamiento del cáncer, podría no haber diferencias entre los hombres a los que se les analiza el PSA y a los que no.
(2) Respuesta en otros formatos
Ficha resumen
Puedes copiar y descargar la ficha resumen de la respuesta.
Resumen visual
Puedes copiar y descargar el resumen visual con tabla de certeza de la respuesta.
(3) La respuesta paso a paso
- Contexto
- ¿Qué pregunta quiere responder la revisión?
- ¿Qué estudios han respondido la pregunta?
- ¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?
- Resultados de la revisión en números
- Para saber más
Contexto
El cáncer de próstata se origina en la próstata, una glándula del aparato reproductor masculino situada debajo de la vejiga. Es uno de los cánceres más frecuentes en los hombres. Aunque algunos tumores pueden crecer y extenderse a otras partes del cuerpo, muchos evolucionan lentamente y nunca llegan a causar síntomas ni problemas importantes.
- ¿Qué es el cribado? El cribado consiste en realizar pruebas a personas aparentemente sanas para intentar detectar una enfermedad antes de que produzca síntomas. En el caso del cáncer de próstata, el objetivo es identificar tumores en fases tempranas para poder tratarlos antes de que progresen.
- ¿Qué es la prueba PSA? La prueba más utilizada para el cribado del cáncer de próstata es un análisis de sangre que mide el antígeno prostático específico o PSA. Un nivel elevado de PSA puede indicar la presencia de cáncer, aunque también puede deberse a otras causas no cancerosas. Cuando el resultado es sospechoso, suelen realizarse pruebas adicionales, como una biopsia de próstata.
- ¿Por qué existe controversia sobre el cribado con PSA? Detectar un cáncer de forma temprana puede ayudar a reducir las complicaciones y las muertes por la enfermedad. Sin embargo, el cribado también puede identificar tumores de crecimiento tan lento que nunca habrían causado problemas durante la vida de la persona. Esto se conoce como sobrediagnóstico. Como consecuencia, algunos hombres pueden recibir tratamientos innecesarios, como cirugía o radioterapia, con posibles efectos adversos, entre ellos incontinencia urinaria, disfunción eréctil o problemas intestinales. A esto se le llama sobretratamiento.
¿Qué pregunta quiere responder la revisión?
La pregunta incluye cuatro aspectos clave o elementos PICO [+]:
- ¿Qué Población han estudiado? Hombres de 45 a 80 años.
- ¿Qué Intervención o tratamiento han aplicado? Cribado mediante análisis del PSA (antígeno prostático) en sangre.
- ¿Con qué han Comparado el tratamiento principalmente? Sin cribado.
- ¿Qué Outcomes o desenlaces (beneficios y riesgos del tratamiento) principales se han analizado? Mortalidad por cáncer de próstata, mortalidad por cualquier causa, efectos perjudiciales (mortalidad por la biopsia o el tratamiento del cáncer), diagnósticos.
En esta infografía y en este vídeo se explica qué es una pregunta PICO.
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
Para conocer los efectos beneficiosos y perjudiciales del cribado del cáncer de próstata mediante análisis del PSA en sangre, Cochrane ha actualizado una revisión sistemática [+] que ahora resume los hallazgos de 6 estudios con 789 086 hombres de 45 a 80 años.
Información sobre los estudios
- Tipos de estudios: ensayos controlados aleatorizados [+].
- Entorno donde se realizaron: comunitario en países de Europa y Norteamérica.
- Duración de los estudios: entre 3,2 y 23 años.
- Financiación: no se informa sobre la financiados de los estudios.
Actualización de la revisión
La revisión incluye estudios publicados hasta noviembre de 2025.
¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?
En esta tabla, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Resultados de la revisión en números
En esta tabla, se muestran los principales resultados numéricos de la revisión:
Para saber más
- Prueba del antígeno prostático específico para el cribado del cáncer de próstata
- Revisión sistemática de intervención realizada por Cochrane. Fecha de publicación: 15 de mayo de 2026
- Información sobre los autores de la revisión (contactos, financiación, conflictos de intereses, etc.) y la política de Cochrane sobre conflictos de intereses
- Puedes buscar y consultar otras revisiones sistemáticas en la Biblioteca Cochrane
- Puedes suscribirte al boletín mensual de Cochrane Responde
Cochrane responde | Junio 2026 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano
 | Cochrane responde Otras respuestas sobre intervenciones de salud basadas en revisiones Cochrane |
Conceptos básicos
- Qué es una revisión sistemática
- Qué es una pregunta PICO
- Qué es un ensayo controlado aleatorizado
- Cómo se clasifica la certeza de las respuestas
- Glosario de términos sobre la evidencia en salud
Qué es una revisión sistemática
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro elementos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y el desenlace (outcome) estudiado (O). Estos cuatro aspectos se denominan elemento PICO, y este tipo de preguntas estructuradas se denominan preguntas PICO.
Qué es un ensayo controlado aleatorizado
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar mientras que el otro grupo es el control (de ahí la denominación de "controlado"). Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
Cómo se clasifica la certeza de las respuestas
La respuesta científica a una pregunta sobre los efectos de un tratamiento tiene un grado de certeza variable, que depende básicamente de la calidad de los estudios realizados para responder dicha pregunta. Los estudios para conocer el efecto de una intervención de salud, ya sea tomar un fármaco, seguir una dieta, hacerse un test diagnóstico o cualquier otra, ofrecen evidencias que se clasifican en cuatro niveles de certeza, según el sistema GRADE:
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Glosario
Glosario de términos sobre la evidencia en salud.