Una nueva evidencia publicada hoy en la Biblioteca Cochrane proporciona evidencia de alta calidad de que las personas que usan una combinación de terapias de reemplazo de nicotina (un parche más una forma de acción corta, como el chicle o la pastilla) tienen más probabilidades de dejar de fumar con éxito que las personas que solamente usan un tipo de medicamento.
La terapia de reemplazo de nicotina (NRT, por sus siglas en inglés) es un medicamento que está disponible como parches para la piel, chicles, aerosoles nasales y orales, inhaladores, pastillas y comprimidos que suministran la nicotina a través del cuerpo hasta el cerebro. En muchos países se puede obtener la NRT a través de los profesionales de la salud, así como también de venta libre, sin receta. El objetivo de la NRT es reemplazar la nicotina que las personas que fuman generalmente obtienen de los cigarrillos, por lo que se reduce la necesidad de fumar y se puede dejar de fumar por completo. Sabemos que la NRT mejora las posibilidades de dejar de fumar y que es una opción muy utilizada por las personas que desean dejarlo.
Hay muchas maneras diferentes de usar la NRT. Esta Revisión Cochrane analiza las diferentes maneras de usar la NRT para dejar de fumar, y cuál de estas funciona mejor para dejar de fumar durante seis meses o más. Se analizaron 63 ensayos que incluyeron a 41,509 participantes. Todos los estudios se realizaron en personas que querían dejar de fumar, y la mayor parte de los participantes eran adultos. Las personas inscritas en los estudios generalmente fumaban al menos 15 cigarrillos al día en el inicio de los estudios.
Los autores de Cochrane descubrieron que el uso simultáneo de un parche de nicotina y otro tipo de NRT (como el chicle o una pastilla) hacía más probable que una persona dejara de fumar con éxito que si usaba solamente un tipo de NRT. Poco más del 17% de las personas que combinaron un parche con otro tipo de NRT pudieron dejar de fumar en comparación con aproximadamente el 14% de las personas que usaron un solo tipo de NRT.
Las personas que participaron en el estudio también tuvieron más probabilidades de dejar de fumar con éxito si usaron una dosis más alta de chicle de nicotina (que contenía 4 mg de nicotina) en comparación con una dosis más baja de chicle de nicotina (que contenía 2 mg de nicotina). Los parches de nicotina en dosis más altas (que contienen 25 mg o 21 mg de nicotina) probablemente aumentan la probabilidad de que una persona deje de fumar en comparación con los parches de nicotina en dosis más bajas (14 mg o 15 mg de nicotina). Sin embargo, se necesitan más pruebas para consolidar esta conclusión.
Las personas que dejan de fumar a menudo escogen un día concreto para hacerlo, día en el que planean dejar de fumar por completo. Existe evidencia de que si los fumadores empiezan a usar la NRT antes del día escogido para dejar de fumar, esto puede ayudar a que más personas dejen de fumar que si se comienza a usar la NRT el mismo día que se quiere dejar de fumar por completo. Para poder consolidar esta conclusión, se necesita más evidencia.
Algunos estudios analizaron los posibles efectos adversos del uso de los diferentes tipos NRT y encontraron que muy pocas personas experimentaron efectos negativos y los que se mencionaron fueron menores, como irritación de la piel con los parches o úlceras en la boca con las pastillas. La NRT se considera un medicamento seguro, aunque los datos sobre los efectos adversos de los diferentes tipos de NRT en comparación con otros NRT son escasos.
La autora principal, Dra. Nicola Lindson, del Departamento de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de Nuffield, Universidad de Oxford, Reino Unido, dijo: "Es fácil acceder a la NRT sin receta para las personas que desean dejar de fumar, pero muchas personas no lo utilizan correctamente y no consiguen su mejor efecto, por lo que sus posibilidades de dejar de fumar se reducen ".
“Esta evidencia de calidad alta indica claramente que la forma más efectiva de usar la NRT es usar una combinación de dos productos a la vez, un parche y una forma de acción rápida como chicle, aerosol nasal o pastilla. Esta forma de dejar de fumar aumenta las posibilidades de que se deje de fumar por completo. Algunas personas están preocupadas por el uso de dos métodos simultáneos, pero la evidencia no indica un mayor riesgo de sufrir daños.” Y añade: “Aunque estos consejos ya están incluidos en las guías clínicas más recientes del Reino Unido y los EE. UU., si se incorporaran estos hallazgos también en las prácticas clínicas y en las orientaciones para hacer las recetas médicas de los profesionales de salud, así como también en los consejos personales para las personas que quieren comprar alguna NRT, probablemente ayudaría a más fumadores a dejar de fumar ".
“Intentamos responder algunas preguntas más sobre el uso de la NRT, como son la duración del tratamiento de la NRT, si se debe usar la NRT en un horario establecido o según lo deseado, y si hay más personas que dejan de fumar con la NRT cuando se proporciona de forma gratuita versus si tienen que pagarla. Sin embargo, se necesita más investigación para responder a estas preguntas”.
Esta revisión ha sido publicada por el Grupo Cochrane de Adicción al Tabaco. Este grupo también ha publicado otras pruebas para las personas que desean dejar de fumar, como son las revisiones sistemáticas de los cigarrillos electrónicos, las terapias conductuales y otros medicamentos para dejar de fumar.
Cita completa: Lindson N, Chepkin SC, Ye W, Fanshawe TR, Bullen C, Hartmann-Boyce J. Different doses, durations and modes of delivery of nicotine replacement therapy for smoking cessation. Cochrane Database of Systematic Reviews 2019; Issue 4; Art. No.: CD0133008.