Una reciente revisión Cochrane de metodología realizada por autores de la Red Cochrane Iberoamericana ha evaluado una amplia variedad de filtros de búsqueda en las principales bases de datos para recuperar revisiones sistemáticas. Los autores de esta revisión, Camila Escobar Liquitay, Luis Garegnani, Virginia Garrote, Ivan Solà y Juan Franco, han concluido que, aunque en muchos fue aceptable la sensibilidad (omitieron pocos estudios relevantes) y la especificidad (omitieron estudios irrelevantes), no se puede recomendar un único filtro. Esto es así porque  la mayoría procedían de conjuntos de revisiones antiguas que podrían no reflejar las características y normas de presentación de informes actuales.

A continuación se detallan los aspectos más relevantes de esta revisión:

¿Qué son los filtros de búsqueda para las revisiones sistemáticas?

Los filtros de búsqueda combinan palabras y frases para recuperar registros con una característica común (p. ej., diseño del estudio, tema médico) y se suelen evaluar en función de su sensibilidad y precisión. Las revisiones sistemáticas resumen y sintetizan la evidencia científica y representan una importante fuente de información para los profesionales sanitarios. Las bases de datos permiten acceder a ellas, y se pueden utilizar filtros de búsqueda para recuperar revisiones sistemáticas de forma pragmática.

¿Qué se quiso averiguar?

Se quería identificar filtros de búsqueda para revisiones sistemáticas, evaluar su calidad y recuperar datos sobre su sensibilidad, especificidad y precisión.

¿Qué se hizo?

Se buscaron estudios que desarrollaran, evaluaran o compararan un filtro de búsqueda que se pudiera utilizar para recuperar revisiones sistemáticas en Medline, Embase o ambos. Se identificaron nueve estudios que desarrollaron filtros para Medline y tres estudios que desarrollaron filtros para Embase.

¿Qué se encontró?

En el caso de Medline, todos los filtros mostraron una sensibilidad y precisión similares y uno de ellos mostró mayores niveles de especificidad. Para Embase, los filtros mostraron una sensibilidad y precisión variables, con informes de estudio limitados que podrían afectar las evaluaciones de exactitud.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

Algunos filtros se desarrollaron para temas específicos (p. ej., salud pública), y la mayoría se desarrollaron utilizando estudios más antiguos, lo que podría no reflejar cómo se informan actualmente las revisiones sistemáticas. Además, los filtros podrían no ser capaces de discernir entre revisiones de calidad alta y baja.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta enero de 2023.

Referencia

Escobar Liquitay CM, Garegnani L, Garrote V, Solà I, Franco JVA. Search strategies (filters) to identify systematic reviews in MEDLINE and Embase. Cochrane Database of Systematic Reviews 2023, Issue 9. Art. No.: MR000054. DOI: 10.1002/14651858.MR000054.pub2