El estado confusional o delirium, que se caracteriza por alteraciones del pensamiento, el nivel de consciencia o la capacidad para mantener la atención, es frecuente en las personas ingresadas en una unidad de cuidados críticos de un hospital. Una nueva revisión Cochrane ha evaluado la precisión de una herramienta diagnóstica (CAM-ICU) para detectar el estado confusional en estos pacientes, concluyendo que es una prueba razonable para detectarlo. Los autores de la revisión, entre quienes figuran Fabián Miranda, Francisco González, María Nieves Plana, Javier Zamora y Pamela Serón, de la Red Cochrane Iberoamericana, destacan que esta herramienta diagnóstica podría ser especialmente buena para descartar el estado confusional: si el CAM‐ICU sugiere que no hay estado confusional, es poco probable que la persona lo presente.

A continuación se detallan algunos aspectos destacados de esta revisión:

¿Por qué es importante reconocer el estado confusional?

Cuando las personas no se encuentran bien, pueden experimentar alteraciones del pensamiento, nivel de consciencia o capacidad para mantener la atención. A esto se le llama estado confusional o “delirium”. El estado confusional es más probable a medida que las personas se van encontrando peor. El estado confusional es muy frecuente cuando las personas se encuentran tan mal que necesitan una mayor vigilancia y tratamiento, por ejemplo en una unidad de cuidados intensivos. Las áreas del hospital que prestan estos cuidados más exhaustivos se denominan "cuidados críticos".

En comparación con las personas que no experimentan estado confusional, las personas con estado confusional tienen más probabilidades de requerir una estancia hospitalaria más prolongada y más probabilidades de morir. El estado confusional se asocia con angustia tanto para el paciente como para su familia.

Reconocer a tiempo cuándo una persona tiene estado confusional permitiría tratarla. Sin embargo, evaluar la presencia de estado confusional es difícil. Es aún más complicado en un ámbito de cuidados críticos, ya que el paciente puede tener equipos que le ayuden a respirar, lo que significa que no puede hablar fácilmente con el evaluador.

¿Qué es el CAM‐ICU?

El Método de evaluación de la confusión en la unidad de cuidados intensivos (CAM‐ICU) es una prueba para detectar el estado confusional. Se basa en una serie de preguntas y órdenes diseñadas para detectar las características del estado confusional.

Ciertos aspectos de la prueba CAM‐ICU la hacen adecuada para ámbitos de cuidados críticos con mucha actividad. La prueba CAM‐ICU se puede realizar aunque el paciente no pueda hablar. El CAM‐ICU es rápido de realizar y requiere una formación mínima, por lo que cualquier miembro del equipo sanitario lo puede utilizar.

¿Qué se estudió en la revisión?

Se revisaron los estudios que evaluaron la exactitud del CAM‐ICU cuando se utiliza en un contexto de cuidados intensivos. Se incluyeron aquellos estudios que compararon los resultados de la prueba CAM‐ICU, realizada por un profesional formado en CAM‐ICU, con una evaluación diagnóstica "de referencia" más detallada.

¿Cuáles son los resultados principales de la revisión?

Se incluyeron 25 estudios con un total de 2817 participantes. El CAM‐ICU identificó correctamente a los pacientes con estado confusional en el 78% de las ocasiones. La prueba fue mejor a la hora de identificar a las personas sin estado confusional, dando resultados correctos en torno al 95% de las veces.

Si la herramienta CAM‐ICU se aplicara a un grupo de 100 pacientes en cuidados críticos, de los cuales el 40% (40) presentan estado confusional, se calcula que la herramienta CAM‐ICU detectaría correctamente alrededor de 31 pacientes con estado confusional y no detectaría nueve casos. El CAM‐ICU sugeriría que tres pacientes tienen estado confusional cuando no es así.

¿Qué fiabilidad tienen los resultados de los estudios de esta revisión?

A pesar del bajo riesgo de sesgo y del elevado número de participantes en los estudios incluidos, no se tiene confianza en los resultados debido a las diferencias entre los estudios en cuanto a cómo se aplicó la prueba y en cómo se interpretó la comparación "de referencia".

¿Para quiénes son relevantes los resultados de esta revisión?

Solo se analizaron los documentos que estudiaron la prueba CAM‐ICU cuando se utilizó en el ámbito de cuidados críticos. Esta prueba se utiliza en otros ámbitos de la asistencia sanitaria, pero ese no fue el objetivo de esta revisión.

¿Qué grado de actualización tiene esta revisión?

La búsqueda bibliográfica incluyó artículos publicados hasta el 8 de julio de 2022.

Referencia

Miranda F, Gonzalez F, Plana MN, Zamora J, Quinn TJ, Seron P. Confusion Assessment Method for the Intensive Care Unit (CAM‐ICU) for the diagnosis of delirium in adults in critical care settings. Cochrane Database of Systematic Reviews 2023, Issue 11. Art. No.: CD013126. DOI: 10.1002/14651858.CD013126.pub2