Una nueva revisión Cochrane sobre Fototerapia para la dermatitis atópica concluye que la luz ultravioleta B (UVB) de banda estrecha (NB por sus siglas en inglés), en comparación con el placebo (un tratamiento simulado), podría mejorar la gravedad de la dermatitis atópica (incluido el picor) y podría no afectar al número de personas que abandonan un estudio por efectos no deseados. Además, señala que no fue posible establecer conclusiones fiables para otros tratamientos con fototerapia (terapia de luz). La revisión también destaca que los estudios de investigación futuros deben evaluar la efectividad y la seguridad a largo plazo de la NB‐UVB y otras formas de fototerapia para la dermatitis atópica.

Esta revisión, elaborada por el Grupo Cochrane de Piel, fue coordinada por dermatólogos de los Centros Médicos Universitarios de Ámsterdam, y apoyada por la Academia Americana de Dermatología (AAD). La AAD proporcionó financiación para esta revisión sistemática (32 estudios, 1.219 personas con eczema atópico diagnosticado clínicamente), lo que permitió la publicación del protocolo y la revisión completa en los 13 meses siguientes al registro del título.

A continuación se detallan otros aspectos relevantes de la revisión explicados en lenguaje sencillo:

¿Qué es la dermatitis atópica?

La dermatitis atópica es una afección que provoca manchas secas y con picor de piel inflamada. La dermatitis atópica suele aparecer en la infancia, pero puede mejorar con la edad. La causa de la dermatitis atópica es una combinación de factores genéticos y ambientales, que dan lugar a una disfunción de la barrera de la piel. La dermatitis atópica puede repercutir negativamente en la calidad de vida y su coste social es significativo.

¿Cómo se trata la dermatitis atópica?

Los tratamientos para la dermatitis atópica suelen ser cremas o pomadas que reducen el picor y el enrojecimiento, aplicadas directamente sobre la piel. Si no tienen éxito, algunas opciones son medicamentos sistémicos que afectan a todo el cuerpo o la fototerapia. La fototerapia (terapia de luz o terapia de luz visible) puede ser UVB, ultravioleta A (UVA) o fotoquimioterapia (PUVA), donde la fototerapia se administra junto con sustancias que aumentan la sensibilidad a la luz UV.

¿Qué se quería averiguar?

Se deseaba saber si la fototerapia fue mejor que ningún tratamiento u otro tipo de tratamiento para la dermatitis atópica y si causó algún efecto no deseado.

¿Qué se hizo?

Se buscaron estudios que investigaran la fototerapia comparada con ningún tratamiento, placebo, otras formas de fototerapia u otro tipo de tratamiento para la dermatitis atópica. Los estudios podían incluir a personas de cualquier edad, a las que un profesional sanitario les hubiese diagnosticado dermatitis atópica.

Se compararon y resumieron los resultados de los estudios y se evaluó la confianza en la evidencia.

¿Qué se encontró?

Se encontraron 32 estudios con 1219 personas con dermatitis atópica (media de edad: 28 años) reclutadas en clínicas de dermatología. La mayoría de los estudios evaluaron a personas con piel de tipo II a III (que se clasifica como de color blanco a medio), y con dermatitis atópica moderada a grave, que habían padecido durante muchos años. Los estudios incluyeron un número similar de hombres y mujeres.

Los estudios se llevaron a cabo en Europa, Asia y Egipto (siete estudios no comunicaron el contexto), y duraron, de media, 13 semanas. Casi la mitad de los estudios comunicaron su fuente de financiación; dos estuvieron vinculados a patrocinadores comerciales.

Los estudios incluidos evaluaron mayoritariamente la NB‐UVB, seguidos de la UVA1, y luego la luz ultravioleta B de banda ancha; menos estudios investigaron otro tipo de fototerapia. Los estudios compararon estos tratamientos con un placebo, o con ningún tratamiento, con otro tipo de fototerapia, con diferentes dosis del mismo tipo de fototerapia o con otros tratamientos para la dermatitis atópica aplicados sobre la piel o tomados en pastillas.

Ninguno de los estudios investigó la lámpara excimérica (una fuente de radiación UV) ni la helioterapia (el uso de la luz solar natural), otras terapias de luz en las que había interés.

¿Cuáles son los resultados principales de esta revisión?

Al compararla con el placebo, la NB‐UVB podría:

• mejorar los signos de la dermatitis atópica evaluados por un profesional sanitario (un estudio, 41 personas);
• aumentar el número de personas que comunican un picor menos intenso (un estudio, 41 personas);
• aumentar el número de personas que comunican una mejoría moderada o mayor de la dermatitis atópica, medida por la escala de evaluación global del investigador (Investigator Global Assessment; IGA), una escala de 5 puntos que mide la mejoría de los síntomas de la dermatitis atópica (un estudio, 40 personas); y
• no tener efecto sobre la tasa de personas que abandonan el tratamiento por efectos no deseados (tres estudios, 89 personas).

Ninguno de los estudios que evaluó la NB‐UVB comparada con un placebo midió la calidad de vida relacionada con la salud.

No se sabe si la NB‐UVB (comparada con la UVA1 o con PUVA) o la UVA1 (comparada con PUVA) tienen un efecto sobre:

• los signos de la dermatitis atópica evaluados por un profesional sanitario;
• los síntomas de la dermatitis atópica notificados por el paciente;
• la IGA;
• la calidad de vida relacionada con la salud; y
• los retiros debido a efectos no deseados.

Esto es así porque, o bien la evidencia al respecto no es fiable, o no se comunicó el efecto.

No se identificaron estudios elegibles que investigaran sobre la UVA1 o PUVA comparadas con ningún tratamiento.

Algunos estudios informaron de que la fototerapia causó algunos efectos no deseados, como reacciones o irritación de la piel, quemaduras por rayos UV, empeoramiento de la dermatitis e infecciones cutáneas. Sin embargo, no se produjeron en la mayoría de las personas.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

La confianza en la evidencia es limitada, principalmente debido a que solo se pudieron incluir unos pocos estudios en cada comparación y a que los estudios, por lo general, incluyeron pocas personas.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta enero de 2021.

5.11.2021