La esofagitis eosinofílica es una inflación del esófago (el conducto que conecta la boca con el estómago) de posible origen alérgico que no tiene cura y que puede provocar dificultad para tragar, vómitos, acidez estomacal, entre otros síntomas. Aunque no tiene cura, una actualización de una revisión sistemática Cochrane, ha evaluado la eficacia y la seguridad de los tratamientos médicos disponibles para esta enfermedad. Los autores de esta revisión, entre quienes figura Carolina Gutiérrez-Junquera, de la Red Cochrane Iberoamerica, señalan que, en comparación con un tratamiento ficticio (placebo), los corticosteroides podrían mejorar los síntomas, reducen la cantidad de células alérgicas (eosinófilos) y podrían mejorar el aspecto de la enfermedad en la inspección visual (endoscopia), mientras que los tratamientos biológicos (elaborados a partir de organismos vivos) podrían mejorar los síntomas, reducen la cantidad de células alérgicas y podrían no mostrar diferencias en la inspección visual. Ambos tratamientos podrían ser tan seguros como un placebo.

Mensajes clave

Se determinó que, aunque los corticosteroides podrían mejorar los síntomas de los pacientes, sin duda reducen la cantidad de células alérgicas (eosinófilos) y podrían mejorar el aspecto de la enfermedad en la inspección visual (endoscopia), en comparación con placebo, en niños y adultos con esofagitis eosinofílica. Podrían ser tan seguros como un placebo (tratamiento falso).

Se determinó que los tratamientos biológicos (un tipo de tratamiento que utiliza sustancias elaboradas a partir de organismos vivos para tratar las enfermedades) podrían mejorar los síntomas de los pacientes, que indudablemente reducen la cantidad de células alérgicas y que podrían no ser diferentes en cuanto al aspecto de la enfermedad en la inspección visual, en comparación con el placebo, en niños y adultos con esofagitis eosinofílica. Podrían ser tan seguros como un placebo.

¿Qué es la esofagitis eosinofílica?

La esofagitis eosinofílica es una afección alérgica de larga duración en la que el esófago se inflama (duele), lo que puede provocar dificultad para tragar, vómitos, acidez estomacal, y dolor en el pecho y en el estómago. Las partículas presentes en los alimentos o en el aire provocan una reacción alérgica del sistema inmunitario y producen células inmunitarias denominadas eosinófilos. Se acumulan en el esófago, el conducto que conecta la boca con el estómago. La esofagitis eosinofílica se identificó por primera vez en la década de 1990 y desde entonces se ha reconocido como una enfermedad digestiva importante. No se sabe qué la causa, pero podría estar relacionada con la genética combinada con desencadenantes ambientales. Las personas con esofagitis eosinofílica suelen tener también otras alergias. En la actualidad, la esofagitis eosinofílica no tiene cura, por lo que es necesario un tratamiento a largo plazo. Los tratamientos estándar incluyen dietas, estiramiento del esófago (dilatación) y medicamentos como corticosteroides, medicamentos biológicos y medicamentos inhibidores de la bomba de protones.

¿Qué se quiso averiguar?

Se quería averiguar si los tratamientos médicos disponibles para la esofagitis eosinofílica funcionan para mejorar los síntomas de los pacientes, reducir la cantidad de células alérgicas cuando se miden con el microscopio y mejorar el aspecto de la enfermedad en un examen visual. También se quería averiguar hasta qué punto son seguros y si mejoran la calidad de vida.

¿Qué se hizo?

Se buscaron ensayos controlados aleatorizados (estudios en los que las personas se asignan a uno de dos o más grupos de tratamiento mediante un método al azar) que compararan cualquier tratamiento médico para la esofagitis eosinofílica con cualquier otro tratamiento médico, tanto en adultos como en niños.

¿Qué se encontró?

Se encontraron 41 estudios con 3253 participantes. Once estudios se realizaron solo en niños, mientras que en el resto se mezclaron niños y adultos. Se identificaron 19 comparaciones. En este resumen, se presentan los resultados de las dos comparaciones principales: corticosteroides comparados con placebo y biológicos comparados con placebo.

Se determinó que los corticosteroides podrían ser mejores que el placebo para mejorar los síntomas de los pacientes. Está claro que los corticosteroides son mejores que el placebo para reducir la cantidad de eosinófilos (células alérgicas) cuando se miden con el microscopio. Los corticosteroides podrían ser mejores que el placebo para mejorar el aspecto de la enfermedad en el examen visual (endoscopia). También se determinó que las personas que toman corticosteroides podrían tener menos probabilidades de abandonar el estudio debido a efectos no deseados o perjudiciales (efectos secundarios), y que probablemente experimenten un número similar de efectos secundarios graves y de efectos secundarios en total, en comparación con el placebo. Es posible que no haya diferencias entre los corticosteroides y el placebo en la mejoría de la calidad de vida.

Se determinó que los tratamientos biológicos podrían ser mejores que el placebo a la hora de mejorar los síntomas de los pacientes. Es probable que los tratamientos biológicos sean mejores que el placebo a la hora de reducir la cantidad de células alérgicas cuando se miden con el microscopio. Es posible que los tratamientos biológicos no difieran del placebo a la hora de mejorar el aspecto visual de la enfermedad. También se observó que las personas que tomaban tratamientos biológicos tenían las mismas probabilidades de abandonar el estudio debido a efectos secundarios, o de presentar efectos secundarios graves, y podrían experimentar un número similar de efectos secundarios totales, en comparación con el placebo. Es posible que no haya diferencias entre los tratamientos biológicos y el placebo en la mejoría de la calidad de vida.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

La evidencia en niños fue muy limitada y no se sabe si las conclusiones anteriores se pueden aplicar definitivamente a los niños en concreto. Otra limitación de la evidencia es que los desenlaces se midieron de muchas formas diferentes, lo que podría haber debilitado las conclusiones de la revisión. Los otros tratamientos utilizados por los participantes también variaron mucho entre las personas, y podrían haber afectado las conclusiones de la revisión. Por último, las conclusiones sobre los efectos del sexo, la edad, la extensión de la enfermedad, la dosis y el tipo de corticosteroide o tratamiento biológico fueron limitadas.

¿Cuál es el grado de actualización de esta revisión?

Esta revisión está actualizada hasta el 3 de marzo de 2023.

Referencia

Franciosi JP, Gordon M, Sinopoulou V, Dellon ES, Gupta SK, Reed CC, Gutiérrez-Junquera C, Venkatesh RD, Erwin EA, Egiz A, Elleithy A, Mougey EB. Medical treatment of eosinophilic esophagitis. Cochrane Database of Systematic Reviews 2023, Issue 7. Art. No.: CD004065. DOI: 10.1002/14651858.CD004065.pub4