Los productos que contienen zinc (pastillas, espráis y jarabes) se han popularizado en las últimas décadas para tratar y prevenir los catarros. Se supone que el zinc puede interferir con la replicación del virus del catarro cuando entra en contacto con él en la nariz, la boca y la garganta.

Una nueva evaluación de Nutrimedia, basada en una revisión sistemática Cochrane, concluye que el mensaje "tomar zinc ayuda a tratar y prevenir el catarro" es posiblemente cierto. Esto es así porque tomar zinc en pastillas, esprai o jarabe cuando se tiene un catarro podría acortar su duración de siete a cinco días (certeza baja), si bien tomarlo de forma preventiva probablemente reduce poco o nada la duración del catarro (certeza moderada).

A continuación se detallan otros puntos clave de la evaluación:

• El zinc probablemente aumenta los efectos perjudiciales no graves, como problemas intestinales, náuseas y sabor desagradable, aunque no hay pruebas claras de efectos perjudiciales más graves.
   
• Hacen falta más estudios de calidad para conocer mejor los efectos beneficiosos y perjudiciales de los productos de zinc.

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