¿El uso de pasta de dientes con flúor en menores de seis años provoca manchas en los dientes permanentes?

El efecto beneficioso de las pastas de dientes con flúor está bien demostrado. Su uso es una intervención de referencia para prevenir la caries dental. Sin embargo, hay preocupación porque pueden causar manchas o decoloración en los dientes permanentes, especialmente cuando las usan niños pequeños. La cuestión es ¿hasta qué punto las pastas de dientes con flúor favorecen las manchas o la decoloración en los dientes permanentes?

Una revisión Cochrane aborda esta pregunta y te damos la respuesta breve (1), la respuesta en otros formatos (2) y la respuesta paso a paso (3):

(1) Respuesta breve

En los niños menores de seis años, el uso de pasta de dientes con un mayor contenido en flúor (igual o mayor de 1000 partes por millón o ppm) probablemente favorece la aparición de manchas o decoloración en los dientes permanentes. 

Además:

  • No hay pruebas científicas concluyentes sobre el riesgo de aparición de manchas o decoloración en los dientes permanentes en función de la edad a la que los niños empiezan a cepillarse los dientes, la cantidad de pasta que utilicen o la frecuencia del cepillado.
     

(2) Respuesta en otros formatos

Resumen visual

Puedes descargar el resumen visual de la respuesta.

(3) La respuesta paso a paso

Contexto

Los dentífricos con flúor se llevan usando desde hace más de medio siglo para prevenir la caries dental y su eficacia esta suficientemente probada. El cepillado de los dientes con dentríficos con flúor es, de lejos, la principal intervención para el control de la caries dental.

El uso de pastas de dientes con flúor en niños menores de seis años, cuando se están formando los dientes permanentes, representa un factor de riesgo de la aparición de defectos en el esmalte dental, como manchas o pérdida de la coloración, lo que se conoce como fluorosis dental.  

Conceptos y datos de interés

  • ¿Qué concentraciones de flúor son las habituales en las pastas de dientes?  Para los adultos, la concentración estándar de flúor en las pastas de dientes comerciales es de 1000 a 1500 ppm. Las pastas de dientes específicas para niños suelen tener una concentración menor, de 500 a 1000 ppm. Las pastas de dientes con muy altas concentraciones (más de 2500 ppm) son de prescripción médica para personas de riesgo. 
     

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¿Qué pregunta quiere responder la revisión?

El principal objetivo de esta revisión sistemática era describir la relación entre el uso de pastas de dientes con más o menos flúor en los niños pequeños y el riesgo de aparición de manchas en los dientes en los dientes permanentes. Además, quería analizar, entre otras cosas, la influencia de la cantidad de pasta de dientes, la frecuencia del cepillado y la edad a la que se inició el cepillado con pasta de dientes con flúor.

La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:

  • ¿Qué población se ha estudiado? Niños menores de 6 años.
  • ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Uso de pasta de dientes con flúor.
  • ¿Con qué se ha comparado la intervención? Uso de pasta de dientes con diferente contenido en flúor.
  • ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Manchas o decoloración en los dientes permanentes.

[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.

En esta infografía y en este vídeo se explica qué es una pregunta PICO. 

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¿Qué estudios han respondido la pregunta?

Para conocer, en  niños menores de seis años, los efectos del uso de pastas de dientes con distintas cantidades de flúor sobre la aparición de manchas o decoloración en los dientes permanentes, Cochrane ha realizado una revisión sistemática [+] que incluye 43 estudios con 32 181 niños. De ellos, 4 estudios con 2226 niños, se han usado para hacer la síntesis estadística que da respuesta específica a esta pregunta. 

Información sobre los estudios

  • Tipos de estudios: dos de los estudios eran ensayos controlados aleatorizados [+] y los otros dos, estudios observacionales.
  • Entorno: los estudios se realizaron en el hogar.

Fecha de actualización

La revisión incluye estudios publicados hasta el 28 de julio de 2022.

 

[+] Qué es una revisión sistemática 
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.

En este vídeo se explica qué son las revisiones sistemáticas. En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática. 

[+]  Qué es un ensayo controlado aleatorizado 
Un ensayo es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.

[+] Qué es un ensayo clínico cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.

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¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?

Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.

En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:

  • Intervención: tratamiento aplicado
  • Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
  • Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
  • Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
  • Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza ​

 

[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia 

Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:

  • Alta: estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
  • Moderada: confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
  • Baja: nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
  • Muy baja: tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.

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Resultados de la revisión en números

En la tabla siguiente, se muestran los principales resultados numéricos de la revisión sobre los efectos del uso de pasta de dientes con más o menos flúor entre en los niños menores de seis años sobre la aparición de manchas o decoloración en los dientes permanentes.

 

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Para saber más

Cochrane responde | Septiembre 2024 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano