¿La vitamina D reduce las crisis de asma graves?

Cápsulas de vitamina D3 (colecalciferol).Los niveles bajos de vitamina D (la "vitamina del sol") en sangre se han relacionado con un mayor riesgo de crisis de asma graves. Algunos estudios mostraron que podían reducir estas crisis y mejorar el control de los síntomas, pero otros más recientes han ofrecido resultados distintos. La cuestión es ¿la vitamina D ayuda a reducir las crisis de asma graves o a mejorar el control de los síntomas? Una revisión Cochrane aborda esta pregunta y te damos la respuesta breve (1), la respuesta en otros formatos (2) y la respuesta paso a paso (3):

(1) Respuesta breve

Los suplementos de vitamina D no reducen el número de crisis de asma graves.

Además:

  • La vitamina D probablemente no mejora el control del asma y no mejora la capacidad respiratoria.
  • La vitamina D tampoco afecta a la aparición de efectos perjudiciales graves.
  • Los estudios disponibles apenas han incluido a personas con asma grave o con niveles muy bajos de vitamina D, por lo que hacen falta más estudios para averiguar si los suplementos de vitamina D podrían ayudar a estas personas.

(2) Respuesta en otros formatos

Resumen visual

Puedes descargar el  resumen visual de la respuesta.
Resumen visual

(3) La respuesta paso a paso

Contexto

El asma es una enfermedad inflamatoria crónica o persistente de los pulmones que hace que las vías respiratorias se hinchen y estrechen. Esto ocasiona síntomas y signos como dificultad para respirar (disnea), silbidos (sibilancias), tos y dolor en el pecho, que se presentan en forma de ataques o crisis. Para algunas personas, esta enfermedad no pasa de ser una pequeña molestia, pero para otras puede ser grave y afectar a su vida cotidiana, e incluso puede poner en peligro su vida.

Aunque la enfermedad no tiene curación, puede manejarse bastante bien en la mayoría de los casos con un tratamiento de mantenimiento. La vitamina D se ha postulado como un complemento para el tratamiento, que podría reducir las crisis graves y ayudar a controlar los síntomas.

Conceptos y datos de interés

  • ¿Qué es una crisis de asma grave? Se considera que una crisis de asma es grave cuando ha necesitado tratamiento con corticoides de acción general (sistémicos), no solo inhalados; una crisis grave es también aquella que ha necesitado hospitalización o atención en urgencias.  
     
  • ¿Qué causa el asma? No está del todo clara la causa del asma, pero se considera que en su desarrollo intervienen factores hereditarios y ambientales. La exposición a sustancias irritantes o que provocan alergias puede desencadenar síntomas de asma, pero hay otros muchos posibles desencadenantes, como las infecciones respiratorias, la actividad física o el aire frío.

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¿Qué pregunta quiere responder la revisión?

El objetivo de esta revisión sistemática era evaluar los efectos de la administración de suplementos de vitamina D sobre el riesgo de crisis asmáticas graves y el control de los síntomas del asma, en comparación con una medicación falsa (placebo).

La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:

  • ¿Qué población se ha estudiado? Niños y adultos con asma (entre leve y moderada).
  • ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Suplementos de vitamina D.
  • ¿Con qué se ha comparado la intervención? Placebo (medicación falsa). 
  • ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido?  Crisis asmáticas graves (tratadas con corticoides o que necesitaron tratamiento en urgencias u hospitalización), control del asma, capacidad respiratoria, efectos adversos graves.

[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.

En esta infografía se explica qué es una pregunta PICO. 

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¿Qué estudios han respondido la pregunta?

Para conocer los efectos de la administración de suplementos de vitamina D en niños y adultos con asma, Cochrane ha realizado una actualización de una revisión sistemática [+] que incluye ahora 20 estudios en los que participaron 2225 niños y adultos (15 estudios con un total de 1155 niños y 5 estudios con un total de 1070 adultos).

Información sobre los estudios

  • Tipos de estudios: ensayos clínicos aleatorizados [+] con personas con asma entre leve y moderada.
  • Duración: entre 3 y 40 meses.
  • Entorno: centros de atención primaria y hospitales.
  • Financiación: sin información.

Fecha de actualización

La revisión incluye estudios publicados hasta el 8 de septiembre de 2022.

 

[+] Qué es una revisión sistemática 
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.

En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática. 

[+]  Qué es un ensayo clínico aleatorizado 
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.

[+] Qué es un ensayo clínico cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.

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¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?

Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.

En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:

  • Intervención: tratamiento aplicado
  • Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
  • Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
  • Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
  • Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza ​

Tabla resumen de los hallazgos


[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia 

Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:

  • Alta: estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
  • Moderada: confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
  • Baja: nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
  • Muy baja: tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.

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Resultados de la revisión en números

Los resultados de los estudios revisados muestran que los suplementos de vitamina D, en comparación con una medicación falsa (placebo), tienen los siguientes efectos sobre los siguientes desenlaces: 

  • Crisis de asma graves (datos de 14 estudios con 1778 participantes). 
    Se observa que no hay reducción del número personas que sufrieron una o más crisis asmáticas graves y precisaron tratamiento con corticoides sistémicos, con una certeza alta:
    • Entre las personas tratadas con placebo, 219 de cada 1000 sufrieron una o más crisis asmáticas graves, mientras que entre las tratadas con suplementos de vitamina D fueron 226 de cada 1000.
  • Control del asma (datos de 7 estudios con 1271 participantes). 
    Se observa que no hay mejoría en el control del asma, con una certeza moderada:
    • Entre las personas tratadas con placebo, la puntuación media en el test de control del asma (una escala de 0 a 27, en la que los valores más altos significan un mejor control) fue de 22,98 puntos, mientras que entre las tratadas con suplementos de vitamina D fue 0,23 puntos más alta.
       
  • Capacidad respiratoria (datos de 11 estudios con 1286 participantes). 
    Se observa que no hay mejoría en la capacidad respiratoria, medida con la prueba VEMS (volumen espirado máximo en el primer segundo de espiración forzada), con una certeza alta:
    • Entre las personas tratadas con placebo, la puntuación media en la prueba VEMS fue el 93,80% del porcentaje previsto, mientras que entre las tratadas con suplementos de vitamina D fue un 0,2% más alta.
       
  • Efectos perjudiciales graves (datos de 12 estudios con 1556 participantes). 
    Se observa que no hay apenas diferencia en el número de personas que sufrieron efectos perjudiciales graves con el tratamiento, con una certeza alta:
    • Entre las personas tratadas con placebo, 55 de cada 1000 sufrieron uno o más efectos perjudiciales graves, mientras que entre las tratadas con suplementos de vitamina D fueron 49 de cada 1000.

Puedes encontrar información numérica más detallada en la tabla de resumen de los hallazgos de la revisión.

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Para saber más

Cochrane responde | Noviembre 2023 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano