¿La realidad virtual ayuda a recuperar la movilidad de las personas que han sufrido un ictus?

La realidad virtual se está utilizando desde hace más de una década para ayudar a la recuperación del movimiento de brazos y otras partes del cuerpo de las personas que han sufrido un ictus. Esta tecnología permite simular entornos y actividades de la vida real, como comprar en un supermercado o cruzar una calle, de forma segura. La cuestión es ¿hasta qué punto la realidad virtual ayuda a recuperar la movilidad tras un ictus?

Una revisión Cochrane aborda esta pregunta y te damos la respuesta breve (1), la respuesta en otros formatos (2) y la respuesta paso a paso (3):

(1) Respuesta breve

La realidad virtual podría ayudar a las personas que han sufrido un ictus a mejorar ligeramente la movilidad de los brazos.

Otros mensajes clave:

  • También podría mejorar ligeramente el equilibrio y probablemente mejora ligeramente la limitación para realizar actividades. Pero no se sabe si puede o no mejorar la velocidad al caminar y la calidad de vida porque hay mucha incertidumbre.
     
  • Los efectos más positivos se han observado cuando se añade la realidad virtual al tratamiento de rehabilitación habitual.
     
  • Esta tecnología tiene gran potencial rehabilitador, pues la mayoría de los programas actuales se centran en el entrenamiento del movimiento, en lugar de en ayudar a las personas a recuperar capacidades funcionales como vestirse o cocinar. Pero, para conocer mejor sus potenciales efectos, hacen falta estudios más grandes y con menos limitaciones que los actuales.
     
  • Un número muy pequeño de personas informó de efectos perjudiciales como dolor, dolor de cabeza o sensación de desmayo o mareos.

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(2) Respuesta en otros formatos

Resumen visual

Puedes copiar y descargar el resumen visual de la respuesta.

(3) La respuesta paso a paso

Contexto

La terapia basada en la realidad virtual puede tener algunas ventajas sobre los enfoques tradicionales debido a que esta tecnología puede permitir a las personas practicar actividades cotidianas que no se es posible hacer en el hospital. Además, la realidad virtual podría hacer que los pacientes pasen más tiempo haciendo rehabilitación, ya que, entre otras cosas, la actividad puede ser más motivadora. 

Conceptos y datos de interés

  • ¿Qué es la realidad virtual? La realidad virtual es un término amplio utilizado para describir el uso de programas de ordenador diseñados para imitar objetos y acontecimientos de la vida real. Incluye desde videojuegos interactivos hasta equipos capaces de crear escenarios virtuales en los que se puede deambular y realizar actividades.
     

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¿Qué pregunta quiere responder la revisión?

El objetivo principal era conocer si la realidad virtual en los programas de rehabilitación de un ictus es más eficaz que las estrategias tradicionales para recuperar la movilidad, especialmente la del brazo.

La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:

  • ¿Qué población se ha estudiado? Personas en programas de rehabilitación tras sufrir un ictus.
  • ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Realidad virtual.
  • ¿Con qué se ha comparado la intervención? Estrategias alternativas de tratamiento.
  • ¿Qué desenlaces principales (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Movilidad del brazo, velocidad al caminar, equilibrio, limitación para realizar actividades, calidad de vida.

[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.

En esta infografía y en este vídeo se explica qué es una pregunta PICO. 

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¿Qué estudios han respondido la pregunta?

Para conocer los efectos de la realidad virtual en la rehabilitación de las personas que han sufrido un ictus, Cochrane ha actualizado una revisión sistemática [+] que ahora resume los hallazgos de 190 estudios con 7188 participantes.

Información sobre los estudios

  • Tipos de estudios: ensayos controlados aleatorizados [+], la mayoría de ellos pequeños (solo 36 tuvieron más de 50 participantes y el más grande 152).
  • Entorno donde se realizaron: hospitales y domicilios.

Actualización de la revisión

La revisión incluye estudios publicados hasta septiembre de 2023.

 

[+] Qué es una revisión sistemática 
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.

En este vídeo se explica qué son las revisiones sistemáticas. En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática. 

[+]  Qué es un ensayo controlado aleatorizado 
Un ensayo es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.

[+] Qué es un ensayo controlado cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.

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¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?

Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.

En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:

  • Intervención: tratamiento aplicado
  • Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
  • Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
  • Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
  • Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza ​

 

[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia 

Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:

  • Alta: estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
  • Moderada: confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
  • Baja: nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
  • Muy baja: tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.
 

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Resultados de la revisión en números

En la tabla siguiente, se muestran los principales resultados numéricos de la revisión:

 

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Para saber más

Cochrane responde | Julio 2025 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano