Las experiencias musicales aplicadas por terapeutas especializados se utilizan desde hace décadas para tratar de mejorar la incomunicación y otros síntomas característicos del autismo. La cuestión es: ¿hasta qué punto la musicoterapia ayuda a las personas con autismo? Una revisión Cochrane responde esta pregunta y explicamos la respuesta paso a paso:
Respuesta
La musicoterapia probablemente produce una mejoría global del autismo, una gran reducción de los síntomas y una ligera mejoría de la calidad de vida.
Mensajes clave
- No está claro si la musicoterapia tiene algún efecto sobre la interacción social, la comunicación verbal y la no verbal al final de la terapia
- La musicoterapia probablemente no produce efectos adversos o no produce más que la terapia placebo o la atención habitual
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La respuesta paso a paso
Contexto
¿Qué se quería averiguar?
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
¿Qué resultados ofrecen los estudios?
¿Qué grado de certeza tienen los resultados?
Para saber más
Contexto
El autismo es un trastorno del neurodesarrollo que dura toda la vida y afecta a cómo las personas perciben el mundo que les rodea y se comunican y relacionan con los demás. Por lo tanto, la interacción y la comunicación social se encuentran entre las principales áreas de dificultad para las personas con autismo.
La musicoterapia emplea las experiencias musicales y las relaciones que se desarrollan a través de ellas para facilitar que las personas con autismo se relacionen con otros y compartan sus sentimientos. En este sentido, la musicoterapia aborda algunos de los problemas fundamentales de estas personas. La musicoterapia se aplica en el autismo desde principios de la década de 1950. Su disponibilidad para las personas con autismo varía según los países y los contextos.
Conceptos y datos de interés
¿Cómo de frecuente es el autismo? El diagnóstico del autismo o, más exactamente, de los trastornos del espectro autista ha aumentado en las últimas décadas. En Estados Unidos se diagnotica al 2% de la población. De cada cinco personas diagnosticadas, cuatro son hombres y una es mujer.
¿Quién puede aplicar muscoterapia? La aplicación de la musicoterapia requiere formación académica y clínica especializada. Esto ayuda a los terapeutas a adaptar la intervención a las necesidades específicas de la persona.
Por qué es importante responder esta pregunta
Conocer hasta qué punto funciona la musicoterapia en las personas con autismo es muy relevante para las personas afectadas y sus familias, así como para los responsables políticos, los proveedores de servicios y los médicos. Este conocimiento es importante para ayudar en las toma de decisiones sobre los tipos y la cantidad de intervención y apoyo que debe proporcionarse, así como en la planificación de los recursos.
¿Qué se quería averiguar?
El objetivo de esta revisión era determinar los efectos de la musicoterapia, o de la musicoterapia además de la atención habitual, para las personas con autismo.
La pregunta de investigación (denominada pregunta PICO) que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Personas con autismo.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Musicoterapia.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Terapia placebo o atención habitual.
- ¿Qué desenlaces o aspectos sobre la salud o la enfermedad interesa estudiar? Mejoría global, interacción social, comunicación no verbal, comunicación verbal, calidad de vida, gravedad del autismo, efectos adversos.
➡️ Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) estudiados (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
En esta infografía se explica qué es una pregunta PICO.
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
Para conocer los efectos de la musicoterapia en las personas con autismo, Cochrane ha actualizado una revisión sistemática incluyendo 16 nuevos estudios, de forma que la evidencia de esta revisión se basa ahora en 26 estudios que incluyen 1165 participantes.
- Tipos de estudios. Ensayos clínicos aleatorizados, ensayos clínicos cuasialeatorizados, ensayos clinicos (sin especificar).
- Duración. Los estudios examinaron el efecto a corto y medio plazo de las intervenciones de musicoterapia (tres días a ocho meses) para niños, adolescentes y adultos jóvenes con autismo.
- Entorno. Los estudios se realizaron en un contexto individual o grupal. Más de la mitad de los estudios se llevaron a cabo en Norteamérica o Asia.
- Financiación. Ninguno de los estudios informó acerca de la financiación por parte de un organismo con un interés comercial en el resultado de los estudios. Las fuentes de apoyo declaradas incluyeron la financiación gubernamental, académica y de fundaciones; en tres estudios, el apoyo fue proporcionado por una asociación de musicoterapia.
La revisión incluye estudios publicados hasta agosto de 2021.
➡️ Qué es una revisión sistemática
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
➡️ Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
Un ensayo clínico cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.
¿Qué resultados ofrecen los estudios?
Los resultados de los estudios revisados muestran un efecto positivo en la mejoría global, la calidad de vida y la gravedad del autismo, mientras que no se observaron diferencias en la interacción social, la comunicación no verbal, la comunicación verbal y los efectos adversos.
- Mejoría global (datos de 8 estudios con 583 participantes). El número de personas con autismo que experimentaron una mejoría global fue mayor entre quienes recibieron musicoterapia que entre quienes no la recibieron:
- 525 de cada 1000 personas con autismo que recibieron musicoterapia
- 430 de cada 1000 personas con autismo que no recibieron musicoterapia
- Interacción social (datos de 12 estudios con 603 participantes). Se observó poca o ninguna diferencia en la interacción social entre quienes recibieron musicoterapia y quienes no la recibieron.
- Comunicación no verbal (datos de 7 estudios con 192 participantes). Se observó poca o ninguna diferencia en la comunicación no verbal entre quienes recibieron musicoterapia y quienes no la recibieron.
- Comunicación verbal (datos de 8 estudios con 276 participantes). Se observó poca o ninguna diferencia en la comunicación verbal entre quienes recibieron musicoterapia y quienes no la recibieron.
- Calidad de vida (datos de 3 estudios con 340 participantes). La mejoría en la calidad de vida fue ligeramente mayor entre quienes recibieron musicoterapia.
- Gravedad de los síntomas (datos de 9 estudios con 575 participantes). La gravedad de los síntomas después de la intervención fue considerablemente menor entre quienes recibieron musicoterapia.
- Efectos adversos (datos de 2 estudios con 326 participantes). De los dos estudios que analizaron los efectos adversos, uno informó que no hubo eventos adversos y el otro no encontró diferencias entre la musicoterapia y la atención habitual inmediatamente después de la intervención.
¿Qué grado de certeza tienen los resultados?
El grado de certeza de los resultados sobre la mejoría global, la calidad de vida, la gravedad del autismo y los efectos adversos es moderado; el de los resultados sobre la interacción social y la comunicación no verbal es bajo, y el de los resultados sobre la comunicación verbal, muy bajo.
En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios, su grado de certeza y la conclusión en lenguaje sencillo:
- Desenlace: Beneficio o daño para la salud medido en los estudios
- Efecto observado: Resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: Grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: Valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
➡️ Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia
Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:
- Alta: Estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
- Moderada: Confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable es que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
- Baja: Nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
- Muy baja: Tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.
Para saber más
- Musicoterapia para personas con autismo
- Revisión sistemática Cochrane de intervención. Fecha de publicación: 9 mayo 2022
- Información sobre los autores de la revisión (contactos, financiación, conflictos de intereses, etc.)
- Puede buscar y consultar otras revisiones sistemáticas en la Biblioteca Cochrane.
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Cochrane responde | Septiembre 2022 | Respuesta elaborada por Cochrane Iberoamérica