La mayoría de las infecciones respiratorias agudas están causadas por virus y se curan sin necesidad de antibióticos. Para reducir el consumo innecesario de estos medicamentos, se ha propuesto la llamada prescripción diferida de antibióticos, esto es, una receta de antibióticos que solo debe usarse si el paciente no observa mejoría pasados unos días. La cuestión es ¿funciona la prescripción diferida de antibióticos? Una revisión Cochrane aborda esta pregunta y te damos la respuesta breve (1), la respuesta en otros formatos (2) y la respuesta paso a paso (3):
(1) Respuesta breve
La prescripción diferida de antibióticos para las infecciones respiratorias agudas (catarros, bronquitis, faringitis, etc.), en comparación con recetar antibióticos de forma inmediata o no recetarlos, probablemente no produce diferencias en la intensidad y la duración de los síntomas (dolor, malestar, fiebre, etc.).
Además:
- La prescripción diferida de antibióticos, en comparación con no recetar antibióticos, probablemente aumenta la satisfacción del paciente; y, en comparación con recetarlos de forma inmediata, probablemente no produce diferencias en la satisfacción del paciente.
- La prescripción diferida probablemente reduce el uso de antibióticos, en comparación con recetarlos de forma inmediata, y aumenta su uso, en comparación con no recetarlos.
(2) Respuesta en otros formatos
Resumen visual
Puedes descargar el resumen visual de la respuesta.
(3) La respuesta paso a paso
- Contexto
- ¿Qué pregunta quiere responder la revisión?
- ¿Qué estudios han respondido la pregunta?
- ¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?
- Resultados de la revisión en números
- Para saber más
Contexto
La mayoría de las infecciones respiratorias agudas (catarros, bronquitis, faringitis, otitis, etc.) está causada por virus y se suele curar simplemente con la respuesta natural del cuerpo. El uso de antibióticos en estos casos es innecesario y aumenta las resistencias bacterianas, además del gasto sanitario y las complicaciones de estos medicamentos.
Una estrategia para reducir el consumo innecesario de antibióticos en las infecciones respiratorias agudas, es dar una receta o prescripción de antibióticos con la recomendación de utilizarla solo si los síntomas no se han resuelto al cabo de un determinado número de días (prescripción diferida).
Conceptos y datos de interés
- ¿Por qué las resistencias bacterianas son un problema de salud mundial? El uso innecesario de antibióticos es demasiado habitual. Esto hace que las bacterias se vuelvan resistentes a estos medicamentos y que no sean tan efectivos cuando realmente son necesarios.
¿Qué pregunta quiere responder la revisión?
El objetivo de esta revisión sistemática era evaluar los efectos de la prescripción diferida de antibióticos para las infecciones respiratorias agudas en comparación con recetarlos de forma inmediata o no recetarlos en la primera consulta.
La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Personas con infección respiratoria.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Prescripción diferida de antibióticos.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Recetar antibióticos de forma inmediata, no recetarlos.
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Intensidad de los síntomas, duración de los síntomas, uso de antibióticos, satisfacción del paciente (y otros).
[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
En esta infografía se explica qué es una pregunta PICO.
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
Para conocer los efectos de la prescripción diferida de antibióticos para las infecciones respiratorias, Cochrane ha realizado una revisión sistemática [+] que incluye 12 estudios en los que participaron 3968 adultos y niños, con información numérica para el análisis de 3750.
Información sobre los estudios
- Tipos de estudios: ensayos clínicos aleatorizados [+] con personas con infecciones respiratorias agudas: otitis (3 estudios), faringitis (4 estudios), tos (2 estudios), catarro (1 estudio) y varias infecciones (2 estudios); 6 estudios incluyeron solo a niños, 2 solo a adultos, y 4 incluyeron a adultos y niños.
- Duración: el seguimiento fue de 1-7 días.
- Entorno: 6 estudios se realizaron en atención primaria, 4 en consultorios pediátricos y 2 en servicios de urgencias.
- Financiación: de los 12 estudios, 2 fueron financiados por empresas farmacéuticas, 2 no describieron las fuentes de financiación y 8 fueron financiados por instituciones estatales o colegios profesionales.
Fecha de actualización
La revisión incluye estudios publicados hasta el 20 de agosto de 2022.
[+] Qué es una revisión sistemática
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática.
[+] Qué es un ensayo clínico aleatorizado
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
[+] Qué es un ensayo clínico cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.
¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?
Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.
En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:
Conceptos clave para interpretar los hallazgos:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia
Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:
- Alta: estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
- Moderada: confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
- Baja: nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
- Muy baja: tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.
Resultados de la revisión en números
Los resultados cuantitativos en los diferentes desenlaces analizados en los estudios revisados son bastante técnicos. Puedes encontrar información numérica sobre los resultados de la revisión en la tabla de resumen de los hallazgos.
Para saber más
- Prescripción inmediata de antibióticos frente a prescripción diferida y frente a no prescribirlos para las infecciones respiratorias
- Revisión sistemática de intervención realizada por Cochrane. Fecha de publicación: 4 de octubre de 2023
- Información sobre los autores de la revisión (contactos, financiación, conflictos de intereses, etc.) y la política de Cochrane sobre conflictos de intereses
- Puedes buscar y consultar otras revisiones sistemáticas en la Biblioteca Cochrane
- Puedes suscribirte al boletín mensual de Cochrane Responde
Cochrane responde | Octubre 2023 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano