8. Los resultados no publicados reducen la certeza

Píldoras

 

 

  1. Qué es la certeza y cómo se mide
  2. La certeza depende del tipo de estudio
  3. Factores que modifican la certeza
  4. La mala ciencia reduce la certeza
  5. La imprecisión de los resultados reduce la certeza
  6. La variabilidad entre estudios reduce la certeza
  7. Las pruebas indirectas reducen la certeza
  8. Los resultados no publicados reducen la certeza
  9. Factores que aumentan la certeza
  10. Significado de los niveles de certeza
  

Los estudios sobre los efectos de los tratamientos que ofrecen resultados positivos se publican más fácilmente (es más probable que sean aceptados en las revistas científicas) que aquellos que ofrecen resultados negativos.

A la hora de resumir los resultados de todos los estudios sobre un mismo tratamiento, la existencia de estudios no publicados puede hacer que se sobreestimen o subestimen los efectos reales. Esta desviación de los efectos beneficiosos o perjudiciales debida a la publicación selectiva de estudios se conoce como sesgo de publicación.

La sospecha de sesgo de publicación, es decir, la falta de publicación de estudios completos, reduce la confianza en los resultados disponibles (certeza de la evidencia). 

El sesgo de publicación afecta principalmente a los ensayos clínicos, que son la mejor herramienta para evaluar si un medicamento es seguro y efectivo. Se calcula que alrededor del 50% de los ensayos clínicos realizados no se llegan apublicar. Esto perjudica gravemente a los pacientes y la salud pública, además de representar un desperdicio de dinero público.

 

Preguntas frecuentes

  • ¿Cuáles son las principales fuentes de sesgo de publicación?

    En las diferentes fases del proceso de publicación, hay diversas circunstancias que facilitan el sesgo de publicación:

    1. Estudios preliminares y pilotos. Los estudios más pequeños tienen mayor probabilidad de mostrar resultados negativos y permanecen sin publicar.

    2. Redacción del artículo sobre el estudio. Los autores consideran que reportar un estudio con resultados negativos no es interesante, y generalmente no invierten el tiempo y esfuerzo que requiere la elaboración del artículo.

    3. Elección de la revista. Los autores generalmente deciden enviar el artículo “negativo” a revistas no indexadas o de circulación limitada.

    4. Consideraciones del editor. El editor decide que el estudio “negativo” no merece una revisión por pares y rechaza el manuscrito.

    5. Revisión por pares. Los revisores concluyen que los estudios “negativos” no contribuyen al área de investigación y recomiendan rechazar el manuscrito. Esto hace que el autor busque una revista de menor impacto y retrasa la publicación.

    6. Reelaboración del manuscrito. El autor del manuscrito rechazado decide abstenerse de enviar un estudio “negativo” o lo envía más tarde a otra revista (ver elección de la revista).

    7. Publicación del artículo. Las revistas retrasan la publicación de estudios “negativos”. 

Para saber más

  • Manual GRADE (versión en español 2017): Sesgo de publicación
     
  • TranspariMED. Organización internacional que defiende y promueve que todos los resultados de los ensayos clínicos se hagan públicos rápidamente. 
     
  • All Trials (en español). Iniciativa internacional que aboga por la publicación de todos los ensayos clínicos sobre tratamientos.