En ciencia, cuando hablamos de evidencia nos referimos a las pruebas científicas o resultados de la investigación.
Esta evidencia científica nunca es absoluta, sino que tiene grados. En la predicción del tiempo, sin ir más lejos, estamos acostumbrados a que se nos informé de que lloverá con una probabilidad determinada. Pero incluso esa probabilidad puede tener un mayor o menor grado de certeza.
La certeza de la evidencia es la confianza que tenemos en que las pruebas científicas sean ciertas. Y, dependiendo de ese grado de certeza de la información, podremos tomar diferentes decisiones. Así, si la probabilidad de lluvia es alta seguramente llevaremos un paraguas, mientras que si es muy baja no lo llevaremos.
Las preguntas sobre tratamientos o intervenciones de salud, como por ejemplo ¿tomar aspirina previene el infarto? o ¿el yoga mejora el dolor de espalda?, tienen también respuestas más o menos ciertas, que nos ayudan a tomar decisiones.
Por ello, es importante evaluar y comunicar de forma transparente el grado de certeza de los hallazgos científicos. Si no prestamos suficiente atención a la certeza de la evidencia podríamos tomar decisiones equivocadas.
El sistema GRADE, utilizado ampliamente en ciencias de la salud, es el método de referencia internacional para evaluar los hallazgos científicos y comunicar de forma transparente su incertidumbre. Este sistema clasifica la certeza de la evidencia en cuatro niveles: alto, moderado, bajo y muy bajo.
El objetivo de la investigación en salud es hacer más y mejores estudios para conseguir una certeza cada vez mayor. Y, así, poder tomar mejores decisiones.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué significa cada grado de certeza?
Los cuatro grados de certeza del sistema GRADE indican una mayor o menor confianza en que los efectos del tratamiento observados en los estudios sean ciertos. Cuanto mayor es el grado de certeza, mayor es nuestra confianza en que el efecto real del tratamiento se aproxime al estimado en los estudios.
> Ver la píldora divulgativa Significado de los niveles de certeza
- ¿Cómo se aplica el sistema GRADE?
El sistema GRADE se aplica a la mejor evidencia disponible, ya sea un solo estudio, varios estudios o centenares de estudios.
> Ver el vídeo La certeza depende del tipo de estudio
> Ver el vídeo Factores que modifican la certeza
- ¿En qué tipo de estudios puede aplicarse el sistema GRADE?
- ¿Qué grado de certeza global tenemos sobre los efectos de los tratamientos?
La evidencia disponible sobre los efectos de buena parte de los tratamientos que se usan actualmente es muy limitada. El sistema GRADE permite identificar el grado de certeza de los efectos de los tratamientos. Y, de este modo, ayudar a tomar decisiones informadas y orientar la investigación para reducir la incertidumbre.
what doesn’t based on randomised controlled trial evidence? Clinical Evidence online.
http://clinicalevidence.bmj.com/x/set/static/cms/efficacy-categorisations.html
Para saber más
- Letras, números, símbolos y palabras: cómo comunicar grados de evidencia y recomendaciones
Schünemann HJ, Best D, Vist G, Oxman AD; GRADE Working Group. Letters, numbers, symbols and words: how to communicate grades of evidence and recommendations. CMAJ. 2003 Sep 30;169(7):677-80. Erratum in: CMAJ. 2004 Mar 30;170(7):1082.
- Manual GRADE (versión en español 2017): Descripción general de la aproximación GRADE.