¿La terapia manual para el codo de tenista reduce el dolor y la discapacidad?

El codo de tenista es un dolor en la parte lateral del codo que aparece generalmente al levantar o agarrar objetos. Se asocia con la práctica de algunos deportes, como el tenis, y puede afectar al 15% de los trabajadores manuales o de oficina. Entre los posibles tratamientos están la la terapia manual y los ejercicios prescritos por un terapeuta. La cuestión es ¿hasta qué punto la terapia manual y los ejercicios alivian esta dolencia?

Una revisión Cochrane aborda esta pregunta y te damos la respuesta breve (1), la respuesta en otros formatos (2) y la respuesta paso a paso (3):

(1) Respuesta breve

La terapia manual para el codo de tenista, en comparación con la terapia simulada o placebo, podría reducir el dolor y la discapacidad al final del tratamiento, pero se desconocen los efectos a largo plazo.

Además:

  • En comparación con un tratamiento mínimo o ningún tratamiento, la terapia manual y los ejercicios podrían reducir ligeramente el dolor y la discapacidad, y podrían mejorar poco o nada la calidad de vida y el éxito del tratamiento. 
     
  • Se desconoce si hay más personas que sufren efectos perjudiciales con estos tratamientos. 
     

(2) Respuesta en otros formatos

Resumen visual

Puedes descargar el resumen visual de la respuesta.

(3) La respuesta paso a paso

Contexto

El codo de tenista, llamado dolor lateral del codo o epicondilitis, es una dolencia que afecta al 3-4% de la población y es ligeramente más frecuente en mujeres. Además del dolor y la discapacidad, también puede provocar malestar psicológico.

Los fisioterapeutas y otros profesionales suelen ofrecer terapia manual y prescribir ejercicios que se realizan bajo supervisión o en casa. Otros tratamientos habituales son los analgésicos y antinflamatorios, y las inyecciones de glucocorticoides. 

Con independencia de la duración de los síntomas y del tratamiento, es probable que los síntomas mejoren con el tiempo.

 

Conceptos y datos de interés

  • ¿Qué es la terapia manual? Es la movilización de una articulación o músculo realizada por un fisioterapeuta u otro terapeuta.
     
  • ¿Cuánto duran la terapia manual y los ejercicios? La terapia manual suele durar unas cinco semanas de media, con dos sesiones semanales con un terapeuta (10 visitas en total). Las intervenciones de ejercicio suelen prescribirse en una única visita para que los pacientes las realicen en casa durante un máximo de 12 semanas, con una o dos visitas adicionales para supervisar los ejercicios. 

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¿Qué pregunta quiere responder la revisión?

El objetivo de esta revisión sistemática era evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales de la terapia manual, los ejercicios prescritos, o ambos, en adultos con codo de tenista.

La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:

  • ¿Qué población se ha estudiado? Personas con codo de tenista.
  • ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Terapia manual y/o ejercicios.
  • ¿Con qué se ha comparado la intervención? Terapia manual ficticia (placebo), intervención mínima.
  • ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Dolor, discapacidad, calidad de vida relacionada con la salud, éxito del tratamiento informado por el paciente, efectos perjudiciales.

[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.

En esta infografía y en este vídeo se explica qué es una pregunta PICO. 

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¿Qué estudios han respondido la pregunta?

Para conocer los efectos de la terapia manual y/o los ejercicios prescritos en el codo de tenista, Cochrane ha realizado una actualización de una revisión sistemática [+] que incluye 23 estudios con 1612 participantes, de los cuales 1 estudio comparó la terapia manual con una terapia manual ficticia (placebo), y 12 estudios compararon la terapia manual y/o los ejercicios prescritos con una intervención mínima o ninguna intervención (los restantes 10 estudios hicieron otras comparaciones).

Información sobre los estudios

  • Tipos de estudios: ensayos clínicos aleatorizados [+].
  • Duración: el seguimiento fue de entre 2 semanas y 3 meses.
  • Entorno: atención primaria, ambulatorios.

Fecha de actualización

La revisión incluye estudios publicados hasta el 31 de enero de 2024.

 

[+] Qué es una revisión sistemática 
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.

En este vídeo se explica qué son las revisiones sistemáticas. En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática. 

[+]  Qué es un ensayo clínico aleatorizado 
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.

[+] Qué es un ensayo clínico cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.

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¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?

Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.

En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:

  • Intervención: tratamiento aplicado
  • Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
  • Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
  • Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
  • Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza ​

 

 

[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia 

Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:

  • Alta: estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
  • Moderada: confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
  • Baja: nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
  • Muy baja: tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.

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Resultados de la revisión en números

En la tabla siguiente, se muestran los resultados numéricos de la revisión sobre los efectos de la terapia manual y los ejercicios para el codo de tenista:

 

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Para saber más

Cochrane responde | Julio 2024 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano