La ansiedad y preocupación excesivas y continuas por cuestiones cotidianas se denomina trastorno de ansiedad generalizada. Este trastorno, que es frecuente y afecta a las mujeres el doble que a los hombres, se puede tratar con psicoterapia y medicamentos, entre ellos los antidepresivos. La cuestión es ¿hasta qué punto los antidepresivos son eficaces y seguros para tratar la ansiedad?
Una revisión Cochrane aborda esta pregunta y te damos la respuesta breve (1), la respuesta en otros formatos (2) y la respuesta paso a paso (3):
(1) Respuesta breve
Los antidepresivos son considerablemente más eficaces que una pastilla falsa (placebo) para tratar la ansiedad y, además, tienen una aceptabilidad similar a la del placebo.
Además:
- La evidencia científica es sólida y respalda el uso de los antidepresivos para tratar el trastorno de ansiedad generalizada, pero solo para las personas que no tienen además otras enfermedades.
(2) Respuesta en otros formatos
Resumen visual
Puedes descargar el resumen visual de la respuesta.
(3) La respuesta paso a paso
- Contexto
- ¿Qué pregunta quiere responder la revisión?
- ¿Qué estudios han respondido la pregunta?
- ¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?
- Resultados de la revisión en números
- Para saber más
Contexto
El trastorno de ansiedad generalizada es una afección de salud mental que se caracteriza por una ansiedad y preocupación excesivas y continuas por cuestiones cotidianas. El trastorno de ansiedad generalizada es frecuente y suele afectar a las mujeres el doble que a los hombres.
Conceptos y datos de interés
- ¿Cómo se trata el trastorno de ansiedad generalizada? Los tratamientos incluyen varios enfoques psicológicos (que actúan sobre la mente y la conducta de la persona) y medicamentos. Entre los medicamentos, los antidepresivos (utilizados para tratar la depresión), en concreto dos tipos de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina e inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, se utilizan con frecuencia para tratar el trastorno de ansiedad generalizada y muchos estudios muestran sus beneficios frente a una pastilla falsa (placebo).
- ¿Cómo se mide la aceptabilidad del tratamiento? En los estudios de esta revisión, se midió analizando cuántas personas abandonaron el tratamiento, ya fuera por falta de eficacia o por la aparición de efectos perjudiciales.
¿Qué pregunta quiere responder la revisión?
El objetivo de esta revisión sistemática era saber si los antidepresivos son eficaces para tratar el trastorno de ansiedad generalizada y si son bien aceptados por los pacientes en comparación con una pastilla falsa (placebo).
La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Adultos con trastorno de ansiedad generalizada (sin otras enfermedades graves).
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Antidepresivos.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Pastilla falsa (placebo).
- ¿Qué desenlaces principales (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Ansiedad y aceptabilidad del tratamiento.
[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
En esta infografía y en este vídeo se explica qué es una pregunta PICO.
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
Para conocer los efectos de los antidepresivos en las personas con trastorno de ansiedad generalizada, Cochrane ha realizado una revisión sistemática [+] que incluye 37 estudios con 12 226 adultos con trastorno de ansiedad generalizada y sin otras enfermedades graves.
Información sobre los estudios
- Tipos de estudios: ensayos controlados aleatorizados [+].
- Entorno donde se realizaron: ambulatorios y hospitales.
- Duración: entre 4 y 28 semanas.
Actualización de la revisión
La revisión incluye estudios publicados hasta octubre de 2022.
[+] Qué es una revisión sistemática
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
En este vídeo se explica qué son las revisiones sistemáticas. En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática.
[+] Qué es un ensayo controlado aleatorizado
Un ensayo es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
[+] Qué es un ensayo controlado cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.
¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?
Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.
En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia
Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:
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Resultados de la revisión en números
En la tabla siguiente, se muestran los principales resultados numéricos de la revisión:
Para saber más
- Antidepresivos versus placebo para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- Revisión sistemática de intervención realizada por Cochrane. Fecha de publicación: 30 de enero de 2025
- Información sobre los autores de la revisión (contactos, financiación, conflictos de intereses, etc.) y la política de Cochrane sobre conflictos de intereses
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Cochrane responde | Febrero 2025 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano