¿Por qué Cochrane?

Archibald Leman Cochrane, CBE FRCP FFCM, (1909-1988) (compuesto por fotos de colaboradores Cochrane)

Archibald Leman Cochrane, CBE FRCP FFCM, (1909-1988)
(imagen compuesta a partir de  cientos de fotos de colaboradores Cochrane)

Cochrane recibe su nombre en honor a Archie Cochrane, un investigador británico que contribuyó enormemente al desarrollo de la epidemiología como ciencia.

Archie Cochrane es más conocido por su libro Efectividad y eficiencia: reflexiones al azar sobre los servicios sanitarios publicado en 1972. Los principios que tan claramente sentó en él son directos: sugería que, debido a que los recursos siempre serían limitados, deberían utilizarse para proporcionar de forma igualitaria aquellas formas sanitarias que habían mostrado ser efectivas en evaluaciones propiamente diseñadas. En concreto, destacó la importancia de utilizar los datos procedentes de ensayos controlados aleatorios (ECA) debido a que tenían probabilidades de proporcionar información mucho más fiable que otras fuentes de datos. Las sencillas propuestas de Cochrane pronto adquirieron un amplio reconocimiento tanto por profesionales sanitarios como por la población general.

En 1979 escribió: «Una gran crítica a nuestra profesión es el hecho de que no hayamos organizado un sumario crítico, por especialidades y subespecialidades, adaptado periódicamente, de todos los ensayos controlados aleatorios relevantes». Este reto llevó en la década de los ochenta a la creación de una colaboración internacional para desarrollar la Base de Datos de Oxford de Ensayos Clínicos Perinatales.  

En 1987, un año antes de la muerte de Cochrane, se refirió a una revisión sistemática de ECA sobre el cuidado durante el embarazo y el parto como «un hito en la historia de los ensayos clínicos aleatorios y la evaluación de la asistencia», y sugirió que otras especialidades deberían copiar los métodos utilizados. Su estímulo y el respaldo de su enfoque por parte de otros dieron lugar a la creación del primer Centro Cochrane (en Oxford, Reino Unido) en 1992 y a la fundación de la Colaboración Cochrane en 1993.