El dolor lumbar crónico (el que dura más de tres meses) es un problema de salud frecuente que puede dificultar las tareas cotidianas y afectar a la calidad de vida. El yoga es uno de los ejercicios que se utiliza como tratamiento. La cuestión es: ¿hasta qué punto el yoga mejora el dolor y es beneficioso? Una actualización de una revisión Cochrane responde esta pregunta y explicamos la respuesta paso a paso:
Respuesta
El yoga probablemente es mejor para el dolor lumbar que no hacer ejercicios para la espalda, aunque la mejoría es pequeña y sin importancia.
Mensajes clave
- Es probable que haya poca o ninguna diferencia entre el yoga y otro tipo de ejercicios para mejorar el estado funcional de la espalda (la capacidad de hacer actividades como caminar, tareas domésticas o vestirse), pero se desconoce si es mejor para el dolor y la calidad de vida.
- El yoga podría aumentar el riesgo de efectos perjudiciales (principalmente, dolor de espalda) en comparación con no hacer ejercicios, pero podría tener un riesgo similar que otro tipo de ejercicios.
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Yoga para el dolor lumbar crónico inespecífico
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La respuesta paso a paso
Contexto
¿Qué se quería averiguar?
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
¿Qué resultados ofrecen los estudios?
¿Qué grado de certeza tienen los resultados?
Para saber más
Contexto
El dolor lumbar es un problema de salud frecuente. En muchos casos, no se conoce la causa del dolor y se denomina dolor de espalda "inespecífico". En algunas personas el dolor puede durar tres meses o más, y entonces se denomina "crónico". El dolor lumbar inespecífico suele tratarse con analgésicos sin receta y ejercicio. El yoga se utiliza a veces para ayudar a tratar o controlar el dolor lumbar.
Conceptos y datos de interés
- ¿Qué se entiende por dolor lumbar o lumbalgia? Es el dolor o malestar localizado en el área entre las costillas inferiores y el glúteo.
- ¿Cuál es su frecuencia? En 2019, había 568 millones de personas afectadas por el dolor lumbar en todo el mundo, lo que supone un aumento del 13,5% respecto a la estimación de 2010. El dolor lumbar es común en hombres y mujeres desde la juventud hasta la vejez.
- ¿Cómo se trata? El tratamiento habitual es el autocuidado y el uso de medicamentos de venta sin receta, como el paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno, por ejemplo). Para el dolor lumbar crónico, algunas guías clínicas recomiendan el ejercicio y determinadas terapias manuales, además de los medicamentos de venta sin receta.
- ¿Qué es el yoga? El yoga es una práctica mente‐cuerpo originaria de la India que se ha popularizado en Occidente en el último siglo. Hay muchos estilos de yoga, pero todos se caracterizan por la realización de posturas (asanas) y control de la respiración (pranayama), y a menudo también por la meditación (dhyana).
- ¿Cómo podría funcionar el yoga? Se han propuesto varios beneficios potenciales del yoga contra el dolor persistente, incluidos cambios fisiológicos, conductuales y psicológicos. Entre los mecanismos potenciales de estos cambios, se incluye una mayor flexibilidad y fuerza muscular derivadas de la práctica de posturas del yoga, una mayor relajación mental y física con la práctica de la respiración controlada o los ejercicios de meditación, y una mejor concienciación corporal a través de los aspectos físicos y mentales del yoga.
Por qué es importante responder esta pregunta
- El dolor lumbar se asocia con pérdida de la productividad laboral, calidad de vida deficiente y gastos médicos altos, y es una carga económica importante para la sociedad.
- El yoga es una terapia complementaria utilizada a menudo para el tratamiento del dolor lumbar. Los pacientes han manifestado con frecuencia en encuestas que es útil.
¿Qué se quería averiguar?
El objetivo de esta revisión era averiguar si el yoga mejora la función de la espalda (por ejemplo, la capacidad de caminar, hacer labores domésticas o vestirse), el dolor y la calidad de vida en personas con dolor lumbar crónico inespecífico (sin causa conocida).
La pregunta de investigación (denominada pregunta PICO) que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Personas mayores de 18 años con dolor lumbar crónico inespecífico (sin causa conocida).
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Yoga.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? No hacer ejercicio, ejercicios específicos para el dolor lumbar.
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) interesa estudiar? Estado funcional de la espalda, dolor, calidad de vida, efectos perjudiciales.
➡️ Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) estudiados (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
En esta infografía se explica qué es una pregunta PICO.
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
Para conocer los efectos del yoga en el tratamiento del dolor lumbar inespecífico, Cochrane ha realizado una actualización de una revisión sistemática, que incluye ahora 21 ensayos clínicos (nueve más que en la revisión previa, de enero de 2017) con 2223 participantes, la mayoría de ellos mujeres de entre 40 y 60 años. La mayoría de los ensayos usaron las variantes de yoga iyengar, hatha o viniyoga.
Información sobre los estudios
- Tipos de estudios. Ensayos clínicos aleatorizados, en los que no se ocultó la intervención a los participantes.
- Duración. Entre 3 y 12 meses.
- Entorno. Los estudios se realizaron en clínicas y en entornos comunitarios de Estados Unidos, India, Reino Unido, Croacia, Alemania, Suecia y Turquía.
- Financiación. Sin información.
La revisión incluye estudios publicados hasta el 31 de agosto de 2021.
➡️ Qué es una revisión sistemática
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
➡️ Qué es un ensayo clínico aleatorizado
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
Un ensayo clínico cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.
¿Qué resultados ofrecen los estudios?
Los resultados de los estudios revisados muestran que, en comparación con no hacer nada, la práctica del yoga tiene los siguientes efectos sobre los desenlaces analizados:
- Estado funcional de la espalda, evaluado con una escala de 0 a 24 puntos (cuanto más baja puntuación, mejor): reducción media de 1,69 puntos (datos de 1155 participantes en 11 estudios), con un seguimiento de tres meses. La mejoría observada no se considera importante porque no es igual o superior a una reducción de 5 puntos.
- Dolor, evaluado con una escala de 0 a 100 puntos (cuanto más baja puntuación, mejor): reducción media de 4,53 puntos (datos de 946 participantes en 9 estudios), con un seguimiento de tres meses. La mejoría observada no se considera importante porque no es igual o superior a una reducción de 15 puntos.
- Calidad de vida (física), evaluada con una escala de 0 a 100 puntos (cuanto más alta puntuación, mejor): aumento medio de 1,80 puntos (datos de 686 participantes en 6 estudios), con un seguimiento de tres meses.
- Calidad de vida (mental), evaluada con una escala de 0 a 100 puntos (cuanto más alta puntuación, mejor): aumento medio de 2,38 puntos (datos de 686 participantes en 6 estudios), con un seguimiento de tres meses.
- Efectos adversos: un participante abandonó el yoga por incremento del dolor (datos de 1037 participantes en 8 estudios), con un seguimiento de 12 meses.
Los resultados de los estudios revisados muestran que, en comparación con ejercicios específicos para el dolor de espalda, la práctica del yoga tiene los siguientes efectos sobre los desenlaces analizados:
- Estado funcional de la espalda, evaluado con una escala de 0 a 24 puntos (cuanto más baja puntuación, mejor): reducción media de 0,38 puntos (datos de 575 participantes en 4 estudios), con un seguimiento de tres meses. La mejoría observada no se considera importante porque no es igual o superior a una reducción de 5 puntos.
- Dolor, evaluado con una escala de 0 a 100 puntos (cuanto más baja puntuación, mejor): reducción media de 2,68 puntos (datos de 326 participantes en 2 estudios), con un seguimiento de tres meses. La mejoría observada no se considera importante porque no es igual o superior a una reducción de 15 puntos.
- Calidad de vida (física), evaluada con una escala de 0 a 100 puntos (cuanto más alta puntuación, mejor): aumento medio de 1,30 puntos (datos de 237 participantes en 1 estudio), con un seguimiento de tres meses.
- Calidad de vida (mental), evaluada con una escala de 0 a 100 puntos (cuanto más alta puntuación, mejor): aumento medio de 1,90 puntos (datos de 237 participantes en 1 estudio), con un seguimiento de tres meses.
- Efectos adversos: se observó poca o ninguna diferencia con un seguimiento de 12 meses.
¿Qué grado de certeza tienen los resultados?
En comparación con no hacer ningún ejercicio específico para el dolor de espalda, la certeza de los efectos observados sobre el estado funcional de la espalda y los efectos adversos es baja, y sobre el dolor y la calidad de vida (física y mental) es moderada.
En comparación con hacer ejercicios específicos para el dolor de espalda, la certeza de los efectos observados del yoga sobre el estado funcional de la espalda es moderada, sobre el dolor y la calidad de vida (física y mental) es muy baja, y sobre los efectos adversos es baja.
En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios, su grado de certeza y la conclusión en lenguaje sencillo:
Conceptos clave para interpretar los hallazgos:
- Intervención: Tratamiento aplicado
- Desenlace: Beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: Resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: Grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: Valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
➡️ Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia
Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:
- Alta: Estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
- Moderada: Confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable es que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
- Baja: Nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
- Muy baja: Tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.
Para saber más
- Yoga para el dolor lumbar crónico inespecífico
- Revisión sistemática Cochrane de intervención. Fecha de publicación: 18 noviembre 2022
- Información sobre los autores de la revisión (contactos, financiación, conflictos de intereses, etc.)
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Cochrane responde | Diciembre 2022 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano