El síndrome del túnel carpiano causado por la compresión de un nervio es una dolencia muy frecuente que provoca dolor, hormigueo, entumecimiento y, a veces, debilidad en la mano y los dedos. La inyección de corticoides en la muñeca es una alternativa a la cirugía. La cuestión es ¿hasta qué punto es eficaz y reduce la necesidad de cirugía? Una revisión Cochrane responde esta pregunta y explicamos la respuesta paso a paso:
Respuesta
La inyección de corticoides en la muñeca probablemente mejora los síntomas del síndrome del túnel carpiano y la funcionalidad de la mano hasta medio año.
Otros mensajes clave
- La inyección de corticoides en la muñeca probablemente reduce la necesidad de cirugía y mejora ligeramente la calidad de vida.
- No se sabe si la inyección de corticoides mejora o no la conducción nerviosa del nervio afectado.
- En un tercio de los casos se puede producir una mejoría espontánea.
- Los efectos adversos de la inyección de corticoides son poco frecuentes.
Resumen visual
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La respuesta paso a paso
Contexto
¿Qué se quería averiguar?
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
¿Qué resultados ofrecen los estudios?
¿Qué grado de certeza tienen los resultados?
Para saber más
Contexto
El síndrome del túnel carpiano es un conjunto de síntomas y signos de compresión del nervio mediano a su paso por el túnel carpiano en la muñeca. Esta irritación provoca dolor, hormigueo, entumecimiento y, a veces, debilidad y pérdida de funcionalidad, principalmente en la mano y los dedos. La dolencia es muy frecuente en todo el mundo, afecta a la calidad de vida de las personas que lo padecen y ocasiona importantes costes económicos.
Las opciones de tratamiento de este síndrome pasan por cambios en el estilo de vida y fisioterapia (detener las actividades, hacer ejercicios para las manos y utilizar una férula para la muñeca), uso de medicamentos (analgésicos e inyecciones de corticoides) y cirugía, además de no hacer nada, pues un tercio de los casos se cura espontáneamente sin tratamiento.
Conceptos y datos de interés
- ¿Qué es el túnel carpiano? Es un estrecho canal de la cara anterior de la muñeca, situado entre los huesos de la muñeca (el carpo) y el ligamento que los cubre (el ligamento carpiano), por el que pasan los tendones que flexionan los dedos, los vasos sanguíneos y el nervio mediano, que aporta movilidad y sensibilidad a una parte de la mano.
Imagen: Blausen.com staff (2014). "Medical gallery of Blausen Medical 2014". WikiJournal of Medicine
¿Qué se quería averiguar?
El objetivo de esta revisión sistemática era averiguar los efectos beneficiosos y perjudiciales de la inyección de corticoides (corticosteroides) en la muñeca para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano.
La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Personas con síndrome del túnel carpiano leve o moderado.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Inyección de corticoides en la muñeca.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Ningún tratamiento o placebo (inyección de suero salino).
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) interesa conocer? Síntomas, funcionalidad de la mano, conducción nerviosa, necesidad de cirugía, calidad de vida, efectos adversos.
[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) estudiados (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
En esta infografía se explica qué es una pregunta PICO.
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
Para conocer los efectos de la inyección de corticoides en la muñeca, Cochrane ha realizado una revisión sistemática [+] que incluye 14 ensayos con 994 participantes/manos. De ellos, solo 9 ensayos, con 639 pacientes/manos, tenían datos cuantitativos utilizables para la revisión.
Información sobre los estudios
- Tipos de estudios. Ensayos clínicos aleatorizados [+] o cuasialeatorizados [+].
- Duración. Variable (entre tres meses y un año).
- Entorno. Consultas externas de hospitales de países de Norteamérica, Europa, Asia y Oriente Próximo.
- Financiación. Sin información.
Fecha de actualización
La revisión incluye estudios publicados hasta 26 de mayo de 2022.
[+] Qué es una revisión sistemática
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática.
[+] Qué es un ensayo clínico aleatorizado
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
[+] Qué es un ensayo clínico cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.
¿Qué resultados ofrecen los estudios?
Los resultados de los estudios revisados muestran que, en comparación con ningún tratamiento o con una inyección de suero salino, la inyección de corticoides en la muñeca tienen los siguientes efectos sobre los desenlaces analizados:
- Síntomas:
- Hasta tres meses de seguimiento (8 estudios con 579 participantes): mejoría.
- Más de tres meses de seguimiento (3 estudios con 243 participantes): mejoría.
- Funcionalidad (7 estudios con 499 participantes) con un seguimiento de hasta 3 meses: mejoría.
- Conducción nerviosa (6 estudios con 359 participantes y un seguimiento medio de 3 meses): mejoría.
- Necesidad de cirugía (1 estudio con 111 participantes y un seguimiento de hasta 12 meses): reducción ligera.
- Calidad de vida (1 estudio con 111 participantes y un seguimiento medio de 10 semanas): mejoría ligera.
- Efectos adversos (9 estudios con 639 participantes con un seguimiento de 2 semanas a 6 meses): poco frecuentes, pero solo se notificaron en la tercera parte de los estudios.
¿Qué grado de certeza tienen los resultados?
Según la clasificación GRADE [+], el grado de certeza de los efectos de la inyección de corticoides sobre los síntomas, la funcionalidad de la mano, la necesidad de cirugía al cabo de un año y la calidad de vida es moderada; sobre los efectos adversos es baja, y sobre la conducción nerviosa es muy baja.
En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios, su grado de certeza y la conclusión en lenguaje sencillo:
Conceptos clave para interpretar los hallazgos:
- Intervención: Tratamiento aplicado
- Desenlace: Beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: Resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: Grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: Valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia
Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:
- Alta: Estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
- Moderada: Confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable es que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
- Baja: Nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
- Muy baja: Tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.
Para saber más
- Inyección local de corticosteroides versus placebo para el síndrome del túnel carpiano
- Revisión sistemática Cochrane de intervención. Fecha de publicación: 1 febrero 2023
- Información sobre los autores de la revisión (contactos, financiación, conflictos de intereses, etc.)
- Puede buscar y consultar otras revisiones sistemáticas en la Biblioteca Cochrane.
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Cochrane responde | Abril 2023 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano