El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es frecuente en la infancia y la adolescencia y puede causar problemas sociales, académicos y de salud mental a largo plazo. Se sospecha que está relacionado con niveles bajos de ácidos grasos poliinsaturados, como los omega 3 y los omega 6. La cuestión es ¿hasta qué punto los suplementos de omega 3 y omega 6 ayudan a mejorar este trastorno?
Una revisión Cochrane aborda esta pregunta y te damos la respuesta breve (1), la respuesta en otros formatos (2) y la respuesta paso a paso (3):
(1) Respuesta breve
Aunque existe alguna evidencia de que los suplementos de ácidos grasos omega 3 y 6 podrían mejorar los síntomas a medio plazo (certeza baja), la mayoría de la evidencia muestra que no mejoran los síntomas evaluados por los padres, como la falta de atención y la hiperactividad o impulsividad (certeza alta).
Otros mensajes clave:
- Es probable que los omega 3 y omega 6 apenas influyan en la aparición de efectos perjudiciales.
(2) Respuesta en otros formatos
Resumen visual
Puedes copiar y descargar el resumen visual de la respuesta.
(3) La respuesta paso a paso
- Contexto
- ¿Qué pregunta quiere responder la revisión?
- ¿Qué estudios han respondido la pregunta?
- ¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?
- Resultados de la revisión en números
- Para saber más
Contexto
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es frecuente en la infancia y la adolescencia. Quienes lo tienen pueden tener dificultades para mantener la atención, sentirse inquietos o actuar de forma impulsiva. Estas manifestaciones pueden repercutir a largo plazo en el rendimiento escolar, las relaciones sociales y la salud mental.
Conceptos y datos de interés
- ¿Cómo se trata el TDAH? Los medicamentos son el tratamiento más utilizado para el TDAH, pero no siempre son efectivos y pueden provocar efectos no deseados.
- ¿Qué son los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI)? Son un tipo de grasa necesaria para el desarrollo y el funcionamiento normal del cerebro. Se encuentran en alimentos como el pescado (omega 3) y los aceites vegetales (omega 6).
¿Qué pregunta quiere responder la revisión?
El objetivo principal era analizar si los suplementos de ácidos grasos omega 3 y omega 6 mejoran los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en niños y adolescentes.
La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Niños y adolescentes con TDAH.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Suplementos de omega 3 y omega 6.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Suplementos ficticios (placebo).
- ¿Qué desenlaces principales (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Gravedad de los síntomas, efectos perjudiciales.
[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
En esta infografía y en este vídeo se explica qué es una pregunta PICO.
¿Qué estudios han respondido la pregunta?
Para conocer los efectos de los suplementos de omega 3 y omega 6 en el TDAH, Cochrane ha actualizado una revisión sistemática [+] que ahora resume los hallazgos de 37 estudios con 2374 participantes.
Información sobre los estudios
- Tipos de estudios: ensayos controlados aleatorizados [+].
- Entorno donde se realizaron: todo tipo de entornos.
Actualización de la revisión
La revisión incluye estudios publicados hasta octubre de 2021.
[+] Qué es una revisión sistemática
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
En este vídeo se explica qué son las revisiones sistemáticas. En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática.
[+] Qué es un ensayo controlado aleatorizado
Un ensayo es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
[+] Qué es un ensayo controlado cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.
¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?
Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.
En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia
Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:
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Resultados de la revisión en números
En la tabla siguiente, se muestran los principales resultados numéricos de la revisión:
Para saber más
- Ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en niños y adolescentes
- Revisión sistemática de intervención realizada por Cochrane. Fecha de publicación: 14 de abril de 2023
- Información sobre los autores de la revisión (contactos, financiación, conflictos de intereses, etc.) y la política de Cochrane sobre conflictos de intereses
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Cochrane responde | Agosto 2025 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano