¿Aumentar el tiempo al aire libre ayuda a prevenir la miopía en niños?

La miopía es un defecto visual que hace que se vean claros los objetos cercanos, pero borrosos los lejanos. Este defecto suele aparecer y progresar en la niñez y la adolescencia. Aunque se puede corregir con gafas o lentillas, no se sabe como prevenirlo. Algunos estudios que sugieren que pasar más tiempo al aire libre puede evitar que aparezca o que empeore. La cuestión es ¿hasta qué punto aumentar el tiempo que pasan los niños al aire libre previene la miopía?

Una revisión Cochrane aborda esta pregunta y te damos la respuesta breve (1), la respuesta en otros formatos (2) y la respuesta paso a paso (3):

(1) Respuesta breve

Las intervenciones para potenciar que los niños pasen más tiempo al aire libre, con actividades escolares o motivándoles para hacer más vida en el exterior, probablemente reducen la aparición de la miopía a largo plazo. Sin embargo, no está claro si pueden reducir su progresión.

Además:

  • Los niños estudiados tenían entre 6 y 9 años, por lo que no está claro si los resultados son aplicables a niños más pequeños o más mayores. 
     

(2) Respuesta en otros formatos

Resumen visual

Puedes descargar el resumen visual de la respuesta.

(3) La respuesta paso a paso

Contexto

La miopía es la principal causa de mala visión en todo el mundo y se ha convertido en un importante problema de salud pública. Además, a medida que empeora la miopía, aumentan otras enfermedades oculares que causan una mala visión, como el desprendimiento de retina o las cataratas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la miopía no corregida o corregida de forma insuficiente es una de las principales causas de discapacidad visual en todo el mundo. 

Cualquier persona puede tener miopía, pero el riesgo aumenta cuando otros familiares son también miopes. Este defecto visual suele aparecen entre los 6 y los 14 años de edad y empeorar hasta el principio de la segunda década de vida. Los niños que pasan más tiempo al aire libre tiene menos probabilidad de ser miopes, y por eso se han realizado estudios para comprobar si la miopía puede prevenirse aumentando el tiempo que los niños pasan al ire libre.

 

Conceptos y datos de interés
 

  • ¿Cómo es el ojo miope?  El ojo de de las personas con miopía es anormalmente alargado en el eje que va desde la parte anterior a la posterior. Este defecto hace que las imágenes no se enfoquen correctamente en la retina (parte posterior), sino por delante de ella, lo que hace que la imagen se vea borrosa.
     
  • ¿Cómo se mide la miopía? El grado de miopía se expresa en dioptrías (D) negativas (por ejemplo -2,0 D). Cuanto mayor es este valor negativo, más borrosos se ven los objetos lejanos. 
     
  • ¿A cuánta población afecta la miopía? Se estima que en 2050 casi el 50% de la población mundial tendrá miopía (al menos media dioptría) y casi el 10% tendrá miopía alta (al menos cinco dioptrías).
     
  • ¿Qué intervenciones para aumentar el tiempo al aire libre se han estudiado? Entre otras, se han estudiado clases al aire libre, rutinas para pasar el recreo al aire libre, herramientas de motivación para pasar tiempo al aire libre y estímulo a través de herramientas electrónicas de información.

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¿Qué pregunta quiere responder la revisión?

El objetivo de esta revisión sistemática era evaluar los efectos de las intervenciones para aumentar el tiempo al aire libre sobre la aparición y la progresión de la miopía en los niños.

La pregunta de investigación o pregunta PICO [+] que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:

  • ¿Qué población se ha estudiado? Niños menores de 18 años.
  • ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Intervenciones para aumentar el tiempo al aire libre de los niños.
  • ¿Con qué se ha comparado la intervención? No intervención o vida habitual.
  • ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Número de miopes, número de dioptrías, longitud del ojo (eje anteroposterior del globo ocular).

[+] Qué es una pregunta PICO
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.

En esta infografía y en este vídeo se explica qué es una pregunta PICO. 

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¿Qué estudios han respondido la pregunta?

Para conocer los efectos de las intervenciones para aumentar el tiempo al aire libre sobre la prevención de la miopía en los niños, Cochrane ha realizado una revisión sistemática [+] que incluye 5 estudios con 10 733 niños (la mayoría de ellos de 6 a 9 años). En cuatro de estos estudios los centros escolares similares se asignaron al azar a recibir alguna intervención (clases al aire libre, paseos, etc.) o a no recibir ninguna. 

Información sobre los estudios

  • Tipos de estudios: ensayos controlados aleatorizados [+].
  • Duración: el seguimiento fue de entre 1 y 3 años.
  • Entorno: escolar, clínicas oftalmológicas.

Fecha de actualización

La revisión incluye estudios publicados hasta el 24 de junio de 2022.

 

[+] Qué es una revisión sistemática 
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.

En este vídeo se explica qué son las revisiones sistemáticas. En esta infografía y en este vídeo se explica cómo sabemos si un tratamiento funciona y qué es una revisión sistemática. 

[+]  Qué es un ensayo controlado aleatorizado 
Un ensayo es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.

[+] Qué es un ensayo clínico cuasialeatorizado es aquel en el que los participantes se asignan a los distintos grupos del ensayo mediante un método que no es exactamente aleatorio, como la fecha de nacimiento, el número de historia clínica o el orden de reclutamiento para la participación. El mayor riesgo es que el investigador sepa a qué grupo se ha asignado un participante y exista, por lo tanto, un sesgo de selección.

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¿Qué resultados ofrecen los estudios y cuál es su certeza?

Para interpretar los resultados de los estudios analizados, es necesario tener en cuenta el grado de certeza de estos resultados.

En la tabla siguiente, para cada desenlace estudiado, se presenta el efecto observado en los estudios junto con su grado de certeza según la clasificación GRADE [+], y la conclusión en lenguaje sencillo:

  • Intervención: tratamiento aplicado
  • Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
  • Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
  • Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
  • Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza ​

 

 

[+] Clasificación GRADE de la certeza de la evidencia 

Según el sistema GRADE, la certeza de la evidencia (resultados de los estudios) se clasifica en cuatro grados:

  • Alta: estamos muy seguros de que el efecto real de la intervención se aproxima al efecto estimado en los estudios.
  • Moderada: confiamos moderadamente en la estimación del efecto: es probable que el efecto real se aproxime al estimado en los estudios, pero cabe la posibilidad de que sea sustancialmente diferente.
  • Baja: nuestra confianza en la estimación del efecto es limitada: el efecto real podría ser sustancialmente diferente al estimado en los estudios.
  • Muy baja: tenemos muy poca confianza en la estimación del efecto: lo más probable es que el verdadero efecto sea sustancialmente diferente del estimado en los estudios.

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Resultados de la revisión en números

En la tabla siguiente, se muestran los resultados numéricos de la revisión sobre los efectos de aumentar el tiempo al aire libre en la aparición y la progresión de la miopía en los niños. Los autores consideran que el efecto es clínicamente importante si la diferencia es mayor del 3 % en el número de miopes y se mide un cambio mayor de 0,1 dioptrías.

 

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Para saber más

Cochrane responde | Agosto 2024 | Respuesta elaborada por el Centro Cochrane Iberoamericano